Auf den Spuren zweier russischer Schriftsteller reist Büchner-Preisträgerin Felicitas Hoppe durch die USA.

"Die beiden Russen, denen ich hier hinterherreise, Ilja Ilf und Jewgenij Petrow, haben 1935 eine große Reise durch die Vereinigten Staaten gemacht im Auftrag der sowjetischen Zeitung 'Prawda' und ein wunderbares Buch darüber geschrieben", sagt Hoppe im Gespräch mit Deutschlandfunk Kultur auf der Leipziger Buchmesse.

Ilf und Petrow sollten damals gewissermaßen einen Bericht aus dem Lager des Klassenfeindes liefern: Sie trafen Henry Ford, Ernest Hemingway, sprachen mit jedem, dessen sie habhaft werden konnten. Und sie waren - anders als ihr Auftrag lautete - "absolut fasziniert von Amerika", diesem "Land der Superlative, der Verrücktheiten, der Verehrung, der Träume, und dieser Spur reist man hinterher", so die Schrifstellerin.

Wie Ilf und Petrow sei auch sie mit einem Ford unterwegs gewesen, allerdings keinem grauen, sondern einem rubinroten.

"Wir hatten natürlich ein echtes Luxusauto. Wie so ein kleines, reisendes Büro mit Musik und allem, was man braucht", sagt Hoppe. Außer einem Aschenbecher: "Daran sieht man, wie sich die Geschichte in 80 Jahren entwickelt hat. In unserem Ford gab es keinen Aschenbecher mehr. Das sagt sehr viel über ein Land. Das ist ein winziges Detail, was wirklich sprechend ist: Ilf und Petrow oder die Tramper haben noch richtig ordentlich geraucht im Auto. Geht ja in Amerika nicht mehr."

Es ist nicht das erste Mal, dass die Autorin einen historischen Reisebericht zur Grundlage eines eigenen Werkes macht. "Das hat zwei Gründe: erstens glaube ich nicht an Originalität, ich glaube, dass es ein Missverständnis ist zu glauben, Schriftsteller müssten originell sein und alles neu erfinden", sagt Hoppe. Sie hingegen halte eine gute Vorlage für extrem anregend.

"Ich glaube, dass wir die Welt, wie sie heute ist, eigentlich nur verstehen, wenn wir uns mit der Welt von gestern beschäftigen. Und dann kriegen wir sofort eine Ahnung, wie es in der Welt von Morgen aussieht. Und deshalb ist es toll, mit Ilf und Petrow zu reisen", so die Schriftstellerin. "Geschichte ist im Grunde Zukunft und nicht Vergangenheit - und ich bin ein kleines Rad dazwischen."

Ihr eigener Reisebericht lässt sich schwer einem Genre zuordnen. Ohnehin tue sie sich mit literarischen Gattungen schwer, sagt Felicitas Hoppe. Sie sieht ihr Buch insofern vor allem als eine Einladung zu einer Reise: "Sie müssen im Zweifelsfall gar nicht mal vorne anfangen. Mein Traum war eigentlich ja immer ein rundes Buch zu schreiben, das so funktioniert wie eine Schiffsreise oder eine Busreise: Sie können an jeder Station zusteigen und Sie können auch wieder aussteigen."

(uko)