Erstaunlich, dass bei allem Reformationsgedenken im Jubeljahr kaum thematisiert wird, dass Luthers Ablass-Kritik Kritik an einer ökonomischen Praxis war. Es ist so offensichtlich und wird kaum benannt: Es ging ums Geld. Martin Luther wehrte sich dagegen, Gottes Gnade gegen Geld abzugeben.

Die Kirche hatte aus der Vergebung ein Geschäft gemacht: Mit Hilfe von Ablassbriefen konnte man sich von den befürchteten Fegefeuerstrafen freikaufen. Dahinter stand die Vorstellung vom Schatz der Kirche, den Christus und die Heiligen mit ihren guten Werken erworben hätten: sozusagen ein geistliches Guthaben, aus dem der Papst Gnaden bewilligen konnte – gegen Geld.

Luther stellte die Verfügungsgewalt des Papstes über diesen geistlichen Schatz in Frage: Wer seine Sünden bereue und bekenne, dem seien sie von Gott vergeben, so Luther, jeder Christ habe Anteil am Schatz der Kirche – auch ohne Geldzahlung. Gottes Gnade ist umsonst. Das ist die Lehre, auf die Protestanten doch bis heute stolz sind und die damals dem Papst das Geschäft verhagelte.

Es ging ums Geld, also um die Frage: Wer darf über was zu welchem Preis verfügen? Das klingt erregend aktuell, wenn man sie auf die materiellen Güter ausweitet, und die protestantischen Kirchen könnten zeigen, welches Potenzial in ihrer Tradition steckt. Das tun sie aber nicht, denn diese Frage wurde schon einmal gestellt – allerdings nicht von Luther. Es waren die revoltierenden Bauern, die zu Luthers Zeit die Macht der weltlichen Herren in Frage stellten.

Die Bauern wollten frei sein von Leibeigenschaft und sie wollten wieder freien Zugang haben zu den Gütern, die Gott doch allen gemeinsam und umsonst gegeben habe: den Wald, das Wild, die Fische im Fluss. Schluss mit Holz-, Jagd- und Fischereiprivilegien für die Gutsherren. Schluss mit den unendlichen Zahlungen an die Herren: Geld und Ressourcen sollten in die Verfügung der Gemeinschaft, sollten wieder zur Allmende werden.

Diese tendenziell republikanischen Ideen, die den Bauern als eine logische Konsequenz aus Luthers Thesen erschienen – und auch uns heute nahe liegen – die ließ der Reformator nicht gelten, und deswegen gedenkt man der Bauern und ihrer Argumente auch 500 Jahr später nicht. Die Bauern machten sich der Gotteslästerung schuldig, wenn sie sich für ihren Protest auf Gott beriefen, polterte Luther. Herr und Knecht, oben und unten – daran wollte Luther außerhalb der Kirche nichts ändern. Alles was er gesagt hatte, sollte nur für den geistlichen Bereich gelten. Als ließe sich das Geistliche vom Weltlichen einfach trennen!

Aber zu dem Glauben, dass Gott den Menschen geschaffen hat und ihm mit Güte begegnet, gehörte immer, dass Gott auch die Welt geschaffen hat als Ausdruck seiner Güte und Fürsorge. Wenn die Gnade der Vergebung umsonst ist, wieso können dann die von Gott gegebenen Ressourcen in grundherrlicher oder später in privater Verfügungsgewalt sein?

Es gibt das Lebensnotwendige nicht gegen Geld; diese Forderung der Reformation gelte es durchzudeklinieren: Welche lebenswichtigen Güter müsste es umsonst für alle geben? Wäre es nicht Zeit für mehr Commons, wie die Allmende heute heißen, also für Ressourcen, die keinem privat gehören, sondern allen zur Nutzung zur Verfügung stehen?

Das Reformationsjubiläum wäre eine gute Gelegenheit, diese Fragen zu stellen. Aber statt bei dem anzuknüpfen, was der Reformator liegen ließ, was andere aber seinerzeit hellsichtig erkannten, feiern die Kirchen einmal mehr den großen Mann aus Wittenberg als Vorkämpfer der Moderne. Das ist geschichtsvergessene Selbstvergewisserung und kein reformatorischer Aufbruch. Schade.