Das weißrussische Städtchen Ostrowez ist mit rund 10.000 Einwohnern überschaubar - aber der Ort wächst: Erst vor gut einem Jahr wurde im Neubaugebiet ein vierter Kinder-garten eröffnet. Er ist das Reich von Pawel Rynkewitsch, dem Chef von 58 Angestellten und über 200 Kindern. Eine riesige Kamillenblüte auf der hellblauen Hauswand hat dem Kindergarten seinen Namen gegeben - Romaschka. Die Fußböden sind frisch gefliest, die Wände mal zartgelb, mal zartgrün gestrichen. Rynkewitsch ist Ende 30, hat ein rundes, freundliches Gesicht und sehr kurz geschnittene Haare. Federnden Schrittes eilt er über die langen Flure und öffnet eine Tür nach der anderen:

Seine Einrichtung sei eine der modernsten im gesamten Verwaltungsgebiet, erklärt der Kindergarten-Chef mit sichtbarem Stolz. Im Fitnessraum für die Zwei- bis Sechsjährigen stehen Trimm-Dich-Rad und Hantel-Bank im Mini-Format.

Die Kleinstadt Ostrowez liegt im Nordwesten des Landes, nur 15 Kilometer von der litauischen Grenze entfernt, und genau hier wird seit 2012 das erste Atomkraftwerk des Landes gebaut. 2018 soll der erste Reaktorblock ans Netz gehen, 2020 der zweite. Aus diesem Grund wächst die Stadt:

Kein Nachbarland der Ukraine hat unter den Folgen der Reaktorkatastrophe von Tschernobyl so stark gelitten wie Weißrussland: Ein Großteil des radioaktiven Fallouts ging im April 1986 auf den Süden und Osten der damaligen Sowjetrepublik nieder. Jeder fünfte Weißrusse war direkt oder indirekt vom Atomunglück betroffen, fast 140.000 Menschen im Land mussten ihre Wohnungen und Häuser verlassen und an anderen Orten ganz von vorn anfangen. Doch hier - ganz nah an der Baustelle des ersten eigenen Atomkraftwerkes des Landes - ist der Super-GAU von vor 30 Jahren kein Thema. Das sei so lange her, ruft die stellvertretende Leiterin des Kindergartens Galina Wosarewa, die ihrem Chef nicht von der Seite weicht:

Eine weitere Tür führt zu einem gekachelten Raum mit Schwimmbecken - nicht groß genug, um darin Bahnen zu ziehen, aber zum Plantschen und Schwimmenlernen reicht es. Im Neubaugebiet rund um den Kindergarten wohnen rund 2.000 Zuzügler - aus Weißrussland, aber auch aus Russland und der Ukraine. Darunter sind die Bauarbeiter, die im zwei-Wochen-Rhythmus auf der Baustelle arbeiten und dann auf Heimaturlaub gehen, aber auch all die Fachkräfte, die den Bau überwachen und das Kernkraftwerk einst betreiben sollen. Sie sind gleich mit ihren Familien hierher gezogen. Der Blick aus dem Fenster des Kindergartens fällt auf eine Gruppe von Baukräne, die in der Ferne in den Himmel ragen: Am zweiten Neubaugebiet der Stadt wird bereits gebaut, ein drittes soll folgen. Diese Entwicklung sei in der ganzen Stadt zu spüren, erklärt die stellvertretende Kindergarten-Chefin voller energischer Begeisterung.

Angst vor der Atomkraft im eigenen Land wird man hier nicht zu hören bekommen. Nicht nur, weil der Ort sich entwickelt und Arbeitsplätze entstehen, sondern auch weil der Kindergarten, wie praktisch alle im Land, staatlich ist. In jedem der Gruppenzimmer, findet sich eine Tischchen, über dem eine Landkarte Weißrusslands hängt:

Eingerahmt von zwei rot-grünen Landesflaggen, steht dort auch ein Porträt von Alexander Lukaschenko, dem seit 1994 autoritär regierenden Präsidenten des Landes. Zur symbolischen Grundsteinlegung des Kernkraftwerkes in Ostrowez war er 2012 höchstpersönlich angereist.

Die Baustelle des Atomkraftwerkes liegt 18 Kilometer vom Stadtzentrum entfernt. Eine neu gebaute Trasse führt vorbei an langgestreckten Feldern und durch kleine Wälder - bis am Horizont der erste von zwei geplanten Kühltürmen auftaucht. Nikolaj Ulosewitsch hat sein Haus im benachbarten Ort Warniany. Mal sehen, ob sie uns einsammeln, sagt er im Auto auf der Suche nach einem passenden Ort für das Gespräch - und meint mit "sie" die Polizei. 2008 hat er mit sechs Mitstreitern die Initiative "Ein AKW in Ostrowez ist ein Verbrechen" gegründet:

Ulosewitsch steht auf einem Feldweg, hinter ihm rumort die Baustelle. Auf einem Gelände von einem Quadratkilometer wird an dem Atomkraftwerk gebaut - mitten auf dem freiem Feld. Allein 2015 wurden hier 230.000 Kubikmeter Beton verbaut. Neben dem ersten Kühl-turm wirkt die Schar von Kränen fast zierlich. Vor dem Schutzzaun aus Betonplatten und Stacheldraht sind Parkbänke rund um eine kreisrunde Grünfläche arrangiert. Man fragt sich, wer hier einst in der Sonne sitzen soll. Sichere Atomkraftwerke gibt es nicht, sagt Ulosewitsch und verschränkt die Hände knapp unterhalb seines Bauches. Das habe nicht zuletzt Fukushima vor fünf Jahren gezeigt. Der 65-jährige Geograph mit der schmalen Brille im runden Gesicht ist ein streitbarer Mensch. Als 2002 sein Lehrergehalt zu lange auf sich warten ließ, zog er vor Gericht - und gewann. Doch kurz darauf wurde sein Vertrag nicht verlängert. Im Kampf gegen das Atomkraftwerk ist es vor Ort inzwischen allerdings ruhig geworden:

Will man diejenigen finden, die noch gegen den Bau des Atomkraftwerks aktiv sind, muss man sich nach Minsk beziehungsweise an den Stadtrand der Hauptstadt begeben. Von der Endstation der Straßenbahn aus sind es noch gut 15 Minuten zu Fuß, direkt hinter dem Haus an der Ausfallstraße scheint die Stadt aufzuhören. Hier hat die Umweltorganisation "Öko-Haus" ihr Büro, und von hier aus haben ihre Aktivisten 2006 die weißrussische Antiatomkraft-Kampagne "Bajak" gestartet:

Irina Suchij ist Anfang fünfzig, sieht mit ihrem blonden, krausen Haar, das etwas ungeordnet vom Kopf absteht, aber jünger aus. Ihre Füße stecken in robusten Wanderschuhen. Sie ist der Kopf und das Herz von "Öko-Haus" und scheint ihre Aufmerksamkeit überall gleichzeitig zu haben. Mit ihr im Zimmer sitzt die Buchhalterin, die sich mit einer Kollegin gerade durch die Abrechnung eines Projektes kämpft. Zum Zeitpunkt des Atomunglücks von Tschernobyl war Irina Suchij 23 Jahre alt:

Nachdem die sowjetische Führung den Atomunfall zunächst tagelang verschwiegen hatte, verlor sie als junge Frau sämtliches Vertrauen in den Staat:

Gegen dieses Verdrängen kämpft sie nun an. Große Hoffnung hatten sie und ihre Kollegin Tatjana Nowikowa auf die sogenannte Aarhus Konvention gesetzt. Mit der Unterschrift unter diese internationale Vereinbarung hatte sich Weißrussland verpflichtet, die Öffentlichkeit bei Entscheidungen, die auch die Umwelt betreffen, zu informieren und zu beteiligen. Die Aktivisten erhoben Anklage, dass Weißrussland im Fall des AKW gegen die Konvention verstoßen habe - und bekamen 2014 Recht. Doch die Mechanismen seien schwach, klagt Suchij und schüttelt den Kopf. Am Ende seien lediglich Empfehlungen ausgesprochen worden, wie die Regierung die Gesetzgebung in diesem Bereich verbessern könne.

Das Hauptargument des weißrussischen Energieministeriums für den Bau des Kernkraftwerkes ist die immer wieder beschworene nationale Energiesicherheit: Das Land müsse unabhängiger werden von seinem Nachbarn Russland. Derzeit werden über 90 Prozent des weißrussischen Strombedarfs mit Hilfe von Erdgas aus Russland produziert. Wieder schüttelt Irina Suchij den Kopf:

Weißrussland kann die beiden Reaktoren nur Dank eines russischen Exportkredites im Wert von zehn Milliarden US-Dollar finanzieren. Der Kredit deckt 90 Prozent der Baukosten, nur zehn Prozent bringt das Land aus eigener Tasche auf. Gebaut wird das Kernkraftwerk von einer Tochtergesellschaft des russischen Staatskonzerns "Rosatom".

Gut 300 Kilometer südlich von Minsk steht Valentina Dorofejewa in ihrer Heimatstadt Mosyr am Ufer des Pripjat. Es ist der Fluss, nach dem auch die Stadt benannt wurde, die zusammen mit dem Kernkraftwerk von Tschernobyl für dessen Arbeiter hochgezogen wurde. Von hier fließt das breite, flache Gewässer direkt durch die bis heute bestehende Sperr-zone auf weißrussischer und ukrainischer Seite. Valentina Dorofejewa ist fast 55, arbeitet in einer Schulbibliothek, ist klein, schmal und spricht sehr leise. Plötzlich zeigt sie auf zwei lange, schmale Ruderboote im Wasser.

Fast ein Viertel des weißrussischen Staatsgebietes wurde von den nach der Explosion des Reaktorblocks freigesetzten radioaktiven Stoffen verseucht: Cäsium 137, Strontium 90 und Plutonium 239. Mehr als 1,3 Millionen Menschen wohnen nach wie vor in den vom Fallout betroffenen Gebieten. Auf den Karten, die die Belastung des Landes allein mit Cäsium 137 anzeigen, fallen zwei dunkelrote Gebiete auf, die sich wie Wasserflecken ausbreiten und am Rand immer heller werden: Einer im Westen des Landes und einer hier im Süden. In Mosyr ist aus dem Dunkel- zumindest ein Hellrot geworden:

Cäsium 137 und Strontium 90 haben eine Halbwertszeit von rund 30 Jahren - das heißt, die über das Land verteilten radioaktiven Stoffe wurden bisher erst zur Hälfte abgebaut. Doch vor wenigen Jahren wurde die Stadt Mosyr zu einer sogenannten sauberen Gegend erklärt: Ackerböden waren ausgetauscht, Straßen neu geteert und Schulhöfe dekontaminiert worden. 2011 hat Präsident Lukaschenko für das gesamte Land die Parole ausgegeben, dass in Zukunft der Fokus nicht mehr auf der Beseitigung der Tschernobyl-Folgen liegen solle, sondern darauf, die betroffenen Gebiete wirtschaftlich zu stärken. Radioaktivität kann man nicht sehen, nicht riechen, nicht hören. Als direkte Folge des Atomunglücks wird von staatlicher Seite allein eine erhöhte Rate von Schilddrüsenkrebs besonders bei Kindern und Jugendlichen anerkannt. 30 Jahre nach dem Unglück gelangt die Strahlung vor allem in Form von Cäsium und Strontium in die Nahrungsmittelkette und lagert sich in den Organismen der Bewohner ab. Die Folgen sind umstritten, doch Kritiker gehen davon aus, das sie vor allem zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen führen. Von offizieller Seite wird dagegen immer wieder betont, dass die Lebensmittel aus den betroffenen Regionen engmaschig kontrolliert würden.