Regisseur Andreas Kriegenburg verlegt an der Bayerischen Staatsoper "die Schneekönigin" in eine Nervenheilanstalt und lässt ein positives Ende des Märchens von Hans Christian Andersen um Gerda und ihren geliebten Freund Kay in der Schwebe. Die Erstaufführung von Hans Abrahamsens erster Oper in englischer Sprache an der Bayerischen Staatsoper liefert als Weihnachtsneuproduktion trotz Kunstschnees auf der krankenhausweißen Bühne und trotz hervorragender musikalischer Leistungen wenig Erbauliches, und das passt zum verbitterten Spielzeit-Motto "Kill your darlings".

Barbara Hannigan in der Rolle der Gerda beweist erneut ihr enormes darstellerisches Potenzial gepaart mit hochkarätigem Gesang, ebenso wie Rachael Wilson als Kay und der differenziert singende Chor der Bayerischen Staatsoper.

Cornelius Meister am Pult des Bayerischen Staatsorchesters setzt auf die schwebenden, retardierenden Klänge in Abrahamsens Komposition, horcht alle Facetten heraus, jedoch die dramatischen Momente bleiben auch aufgrund der sterilen Atmosphäre auf der Bühne bisweilen auf der Strecke.

Krankenschwestern werden zu sprechenden Blumen und Engelsfiguren, Infusionsständer begleiten die sprechenden Tiere auf der Bühne. Das Märchenhafte kommt in der Münchner Version der "Snow Queen" eindeutig zu kurz, und es ist erstaunlich, wie stark die kalte, nüchterne Optik dieser Albtraumversion des Märchens auch die Wirkung von Abrahamsens Musik beeinflusst. Was bei der opulent-verspielten Uraufführung in Kopenhagen expressiv und sinnlich wirkte, hinterlässt hier einen verkopften Eindruck.

Dennoch zeigen die beiden vollkommen gegensätzlichen Interpretationen des neuen Werkes, dass Abrahamsens Märchenoper eine enorme Bandbreite an Interpretationen ermöglicht, dass sie trotz ihrer komplexen Partitur auf vielfältige Weise anzusprechen vermag und es wert ist, im zeitgenössischen Opernrepertoire etabliert zu werden.