Frauen in allen Lebenslagen scheinen es Alan Bennett angetan zu haben, einfache Menschen aus dem kleinbürgerlichen britischen Leben: sie fühlen sich zu kurz gekommen, sie kämpfen um Anerkennung oder ihr Erbe, sie opfern die eigene Würde oder ihren Mann für ein wenig Erfolg, sie führen einen Kleinkrieg um Kräcker oder beschützen den Mörder, mit dem sie verheiratet sind. Alan Bennett (in Deutschland vor allem durch sein Queen-Buch "Die souveräne Leserin" bekannt) hat diese Monologe ursprünglich als Drehbücher für die BBC geschrieben. Unter dem Titel "Talking Heads" wurden sie verfilmt und dann gedruckt.

Fernsehmonologe: das ist eine nochmals reduzierte Form der Kurgeschichte; die wörtliche Rede wird nur von knappen Anweisungen unterbrochen: "Pause." Die Komik und die Ambivalenz ergeben sich dabei weniger aus den oft absurden Ereignissen, vielmehr aus den schrulligen Persönlichkeiten. Das Besondere liegt darin, wie Alan Bennett die Brüche zwischen der Wirklichkeit und der Selbstwahrnehmung seiner Figuren herausarbeitet – wenn etwa die gierige Antiquitätenhändlerin sich selbst für die beste Freundin der sterbenden Nachbarin hält, deren Hinterlassenschaften sie bereits taxiert.

Männer tauchen bei Bennett fast nur in Nebenrollen auf; viele von ihnen töten, betrügen, vergewaltigen. Trotzdem, und das ist vielleicht das beeindruckendste, erscheinen alle Figuren Bennetts – die Frauen wie die Männer, die Liebevollen wie die Grausamen – als tief und aufrichtig menschlich.