"Everything is art. Everything is politics", sagt Ai Weiwei. Die Royal Academy of Arts in London zeigt ab dem 19. September eine Werkschau mit den wichtigsten Installationen, Skulpturen und Fotografien des chinesischen Künstlers Ai Weiwei. 2010 goss Ai in der Tate Modern in einer spektakulären Inszenierung 100 Millionen Sonnenblumenkerne aus Porzellan aus. Jetzt will man in London die Möglichkeit schaffen, einen größeren Überblick über das Schaffen Ai Weiweis in den letzten 20 Jahren zu erhalten.

Mit "Straight" verarbeitet Ai das Erdbeben von Sechuan künstlerisch, das 70.000 Tote gefordert hat. Aus verbogenem, geborstenem Betoneisen aus der zerstörten Stadt lässt er tausende in gerade Eisenstangen umformen und in Wellenform über eine riesige Fläche ausbreiten – wie um das tödliche Versagen der chinesischen Bauaufsichtsbehörden wieder zurechtzubiegen. An den Wänden sind die Namen von 5000 ums Leben gekommenen Kindern.

Zu sehen sind auch die sechs Dioramen "S.a.c.r.e.d" – gewaltige , fünf mal drei Meter große Eisenkästen, in deren Inneren man Ai während seiner Haftzeit im Jahr 2011 betrachten kann. Halblebensgroße Puppen zeigen, wie er beim Essen, Schlafen oder auf der Toilette ununterbrochen von zwei Soldaten bewacht wurde. Er habe das "psychologische Kriegsführung" gegen sich empfunden.

Die Feuilletons der großen Zeitungen sind sich einig, dass Ai einer der bedeutendsten Künstler der Gegenwart ist. Für die "Times" wendet er aber immer den gleichen "Trick" an, spektakuläre Installationen in einen chinesischen Kontext zu setzen. Der "Daily Telegraph" spricht angesichts der Größe der Installationen und Skulpturen von "Megalomanie" und meint, Ai würde selbst zugeben, dass er als Dissident berühmt geworden sei. Erst in späteren Jahrzehnten würden wir aus der Distanz entscheiden können, wie großartig seine Kunst wirklich ist. Aber alle sind sich auch einig: die Wirkung auf den Betrachter ist gewaltig.