Bekannt wurde Ali Mitgutsch mit einer Reihe sogenannter "Wimmelbücher", großformatigen Bilderbüchern, die in vielen kleinen Szenen Geschichten aus dem Alltag erzählen. Ende der 1960er-Jahre erschien das erste "Wimmelbuch" mit dem Titel "Rundherum in meiner Stadt" und wurde kurz darauf mit dem Deutschen Jugendbuchpreis auszeichnet.

Der gelernte Grafiker Ali Mitgutsch veröffentlichte in folgenden Jahren eine ganze Reihe dieser Bücher - über das Leben in der Stadt und auf dem Land, rund um das Schiff, das Rad oder die Welt der Piraten. Erwachsene erinnern sie an freundliche Breughel-Wiedergänger.

Im Bereich der Bilderbücher waren die "Wimmelbücher" eine kleine Revolution. Sie präsentierten keine aufgeräumte und stilisierte, sondern eine vielfältige, alltägliche und simultane Welt, die vom Kind selbstständig erkundet werden konnte. Eine ganze Generation wuchs in der Bundesrepublik mit diesen gezeichneten Selbstermächtigungen auf. Und Ali Mitgutschs Wirkung reichte weit über die 1970er-Jahre hinaus: Bis heute liegen seine Bücher in den Buchhandlungen, zieren Wimmelbilder Poster und Kalender, Kindergärten und Kinderzimmer sowie die Wartezimmer von Kinderärzten.

Ali Mitgutsch, der 1935 in München geboren wurde, ist am 10. Januar 2022 gestorben. Kim Kindermann und Kolja Mensing sprachen im Jahr 2014 mit ihm über sein Lebenswerk, zu dem neben den "Wimmelbüchern" viele andere Kinderbücher und künstlerische Arbeiten für Erwachsene gehören.