„Unserer unmaßgeblichen Meinung nach beschimpft ein Walther Rathenau durch die Tatsache, daß er als Gründer der Volksauswucherungsinstitute (der Kriegsgesellschaften), als Mann, der in Deutschlands Niederlage den ‚Sinn der Weltgeschichte‘ sah, als Mann, der mit kriminellen Verbrechern (Radek usw.) verhandelt, die Republik mehr als jeder andere im Deutschen Reich.
Jeder Photograph, der Abbildungen Rathenaus bringt, fällt unserer untertänigsten Anschauung nach, unter den neuen § 111a, denn die Wiedergabe dieses Gesichts ist eine ständige Provozierung zu Gewalttätigkeiten.“
100 Jahre politischer Mord in Deutschland
Der "Vertrag von Rapallo" vom April 1922 mit der Unterschrift des damaligen deutschen Außenministers Walther Rathenau, der einige Wochen später ermordet wurde. © picture alliance / Rolf Haid
Antisemitische Hetze gegen Außenminister Rathenau
06:45 Minuten
Für nationalistische und antisemitische Hetzer der Weimarer Republik ist er das Feindbild. Sie skandalisieren, dass mit Walther Rathenau ein Jude deutscher Außenminister ist. Für den Deutschnationalen Alfred Roth ist er der „Kandidat des Auslands“.
Das schreibt der „Völkische Beobachter“ Anfang April 1922, das Parteiblatt der NSDAP.
Der Paragraf 111a soll Aufrufe zu strafbaren Handlungen gegen die Republik als Anstiftung zur Gewalt behandeln – eine Reaktion auf die Propaganda in der rechten Presse, die das politische Klima vergiftet und zu Gewalt gegen Andersdenkende aufstachelt.
Das NS-Parteiblatt ruft nach Lynchjustiz
Der „Völkische Beobachter“ dreht den Spieß um und skandalisiert, dass mit Walther Rathenau ein Jude deutscher Außenminister ist.
„Wir meinen also (…), der Schutz dieser Republik könnte nicht besser gesichert sein, als wenn Walther Rathenau ins Zuchthaus käme, (…) (als) wenn die Leiter der ‚verfassungsmäßigen Staatsform‘, das ganze Gesindel, das Deutschland zweimal täglich in seinen Zeitungen besudelt, mit einem festen Strick Bekanntschaft machen ließe.“
Das nationalsozialistische Blatt steht mit seinem Ruf nach Lynchjustiz nicht allein. So hetzt auch Alfred Roth, führender Kopf des Deutschnationalen Handlungsgehilfenverbandes und des Deutschvölkischen Schutz- und Trutzbundes, gegen die Regierung des Kanzlers Joseph Wirth von der katholischen Zentrumspartei:
„Es wird die Zeit kommen, wo die Namen Wirth und Rathenau dem deutschen Volke ebenso verhaßt sein werden, wie es heute schon der Name Erzberger ist, und die Enkel unseres Geschlechtes werden solche Namen verfluchen. Das ist gewiß.“
Einer der wüstesten Hassprediger
Das schreibt Roth am 10. Februar 1922, kurz nachdem Walther Rathenau deutscher Außenminister geworden ist. Roth ist einer der wüstesten antisemitischen Hassprediger in Deutschland; der erfolgreiche Industrielle und Politiker Rathenau steht seit Langem im Zentrum seiner Kampagnen. Für ihn ist Rathenau der „Kandidat des Auslands“.
Im April 1922 vertritt Außenminister Rathenau Deutschland auf der Konferenz in Genua, der ersten großen Wirtschafts- und Finanzkonferenz nach dem Weltkrieg. Um Deutschlands internationale Isolierung aufzubrechen, landet Rathenau einen überraschenden Coup und schließt mit der Sowjetunion den Vertrag von Rapallo.
Rathenau erklärt in einem Brief an den ehemaligen Reichsinnenminister Erich Koch:
„An sich ist der Rapallo-Vertrag nichts weiter als ein reiner Friedensschluss auf gesunder und aufrichtiger Basis der Völkerverständigung; es ist derjenige Friedensvertrag, wie er unter menschlich denkenden Nationen durchweg hätte geschlossen werden müssen. Politische oder gar militärische Auswirkungen hat er nicht, es handelt sich lediglich um den Ausgangspunkt gesunder wirtschaftlicher und politisch nachbarlicher Beziehungen. (…)
Das Aufschäumen Frankreichs war die unangenehme Seite der Wirkung, aber sie brachte nur zum Ausdruck, was längst unter der Oberfläche gelegen hatte (…). Den übrigen Nationen gegenüber aber ist die Stellung Deutschlands so merklich gehoben, dass eine aktive Politik, wie wir sie alle erstreben, ihre erste Grundlage findet.“
Der Deutschvölkische Alfred Roth hingegen wettert auf einer Versammlung:
„Nun Herr Rathenau. Ich habe ihm vorgeworfen und ich bleibe dabei, obwohl er mir jeden Augenblick den Staatsanwalt auf den Hals hetzen kann, er treibt eine Politik der bewußten Unwahrheit.“
Rohe antisemitische Verunglimpfungen
Roth, dessen Vortrag vollständig auf der Titelseite der „Coburger Zeitung“ vom 27. Mai 1922 abgedruckt wird, mokiert sich darüber, dass der Außenminister ihn nicht juristisch belange:
„Gewiß, Rathenau hat erklärt, er lache über mich, ich könne mir seinetwegen den Mund fußlig reden. Er weiß wohl, daß die Zeit noch nicht reif ist, daß es noch immer deutsche Richter gibt.“
Ein Lied, das bei den Freikorps kursiert, bezeugt, wie weit die Verrohung der Sitten in den frühen Zwanzigerjahren geht. Es beginnt mit dem Reichskanzler und endet mit dem Außenminister:
Lasst uns froh und munter sein,
Schlagt dem Wirth den Schädel ein.
Lustig, lustig trallerallala,
Bald ist Wilhelm wieder da!
Der Kaiser, der 1918 gestürzt worden ist.
Auch Rathenau, der Walther,
Erreicht kein hohes Alter,
Knallt ab den Walther Rathenau
Die gottverfluchte Judensau!
Für Rathenau wie für andere Juden ist es schwer, sich vor deutschen Gerichten gegen antisemitische Beschimpfungen zu wehren. Häufig stehen die Richter eher aufseiten der antisemitischen Hetzer.
Roth verurteilt, Rathenau ermordet
Die Beschimpfungen Roths gegen Rathenau haben dennoch ein juristisches Nachspiel: Am 31. Mai 1923 wird Alfred Roth vom Staatsgerichtshof verurteilt. Zwar wird die Anklage wegen „Aufstachelung des Klassenhasses“ und die Forderung des Oberreichsanwalts, der auf acht Monate Gefängnis plädierte, abgewiesen. Aber Roth wird wegen „öffentlicher Beleidigung“ Rathenaus zu 500.000 Mark Geldstrafe oder drei Monaten Gefängnis verurteilt.
Der ehemalige Außenminister ist zu diesem Zeitpunkt bereits tot, ermordet knapp ein Jahr zuvor. Alfred Roth zieht bald in den Reichstag ein – als Abgeordneter der Deutschnationalen Volkspartei.
100 Jahre politischer Mord in Deutschland
Eine Sendereihe von Deutschlandfunk Kultur in Kooperation mit dem Leibniz-Zentrum für Zeithistorische Forschung
Von Elke Kimmel
