Der Essayist, Kunsttheoretiker und Literaturkritiker László Földényi erhält den Leipziger Buchpreis zur Europäischen Verständigung 2020. In seinem kulturphilosophischen Essayband "Lob der Melancholie. Rätselhafte Botschaften" offenbare sich die Welt als fortwährendes Rätsel, das Hinwendung und Aufmerksamkeit verlange, heißt es in der Begründung der Jury. In einer "beglückend unzeitgemäßen Volte" habe sich der 67-Jährige der Melancholie verschrieben.

Földényi zählt zu den bedeutendsten Intellektuellen seines Heimatlandes. Er kann auf ein vielseitiges Werk zurückblicken, das Schriften über Francisco de Goya, William Blake und Dostojewski genauso beinhaltet wie über Caspar David Friedrich. Heinrich von Kleists gesammelte Werke wurden in Ungarn von ihm mitherausgegeben.

Földényis tiefe Verwurzelung in der deutschen Kultur und der deutschen Romantik erklärt der ungarische Theatermacher und Autor Lacy Kornitzer einerseits mit der österreichisch-ungarischen Geschichte und andererseits damit, dass es in Ungarn so gut wie keine eigene Philosophie gegeben habe: "Wenn man in der Richtung interessiert war, weil man am Menschen interessiert war, und Erklärungen oder Anstöße für die eigene Lebensführung haben wollte, dann musste man sich nach Deutschland und an die großen Philosophen dieses Landes wenden - und das hat László getan."

Földényi war von Kleist fasziniert, weil dieser einerseits ein politischer Schriftsteller war, der große Inhalte klar und verständlich mitteilen konnte, und sich andererseits in jungen Jahren vom Leben verabschiedete, wie Lacy Kornitzer berichtet.

"Das sind Kriterien, die für einen ungarischen Denker wie László eine Faszination ausgeübt haben - weil das auch eine Kernfrage bestimmter ungarischer Figuren der Literaturgeschichte und der Politik war: Wie soll man mit einem Umstand im Leben fertig werden, der eigentlich die Existenz gar nicht zulässt oder die persönliche Freiheit einschränkt?"

Die mit 20.000 Euro dotierte Auszeichnung wird am 11. März zur Eröffnung der Leipziger Buchmesse verliehen.