Milad Karimi ist eine auffällige Erscheinung und eine ziemlich einzigartige dazu. Wegen seines gepflegten Bartes ist er schon als "Taliban" beschimpft worden. Dabei sieht er so gar nicht aus wie einer dieser einfältigen Dschihadisten aus den Bergen Afghanistans. Gewellte dunkle Haare, Schal, Sakko, Einstecktuch – Karimi gleicht rein äußerlich eher einem italienischen Dandy aus einem Mafia-Film.

Doch Karimi ist zugleich einer der hellsten muslimischen Intellektuellen, die Deutschland zu bieten hat. Einer mit einer Lebensgeschichte, die Stoff für eine Tragödie bietet und die er in seinem Buch verarbeitet.

Milad Karimi: "Es ist mir irgendwann schon bewusst geworden, dass mein Lebensweg irgendwie seltsam ist. Überhaupt die ganze Tragik, die ganzen Traumata, die meine ganze Kindheit geprägt haben, eben ein Kriegskind zu sein – das hat mich irgendwann eingeholt, als ich meinte, Frieden gefunden zu haben, hier in diesem schönen Land. Und das ist eine Art Reflexion."

Seine Heimat Kabul erlebt er in den 80ern vor allem als Ort des Kriegsterrors. Trotzdem schwärmt er bis heute von dieser geschundenen Stadt.

Die Flucht aus Kabul verläuft abenteuerlich. Über Indien reist die vierköpfige Familie nach Russland – von Schleusern betrogen sitzt sie mehr als ein Jahr im kalten Moskau fest. Dass sie irgendwann doch ans Ziel ihrer Träume gelangt und nach Deutschland kommt, gleicht einem Wunder.

Doch die vier stranden als illegal Eingereiste in einem Asylbewerberheim. Seinem Drang nach Wissen, seinem Willen zu lernen und aufmerksamen Lehrern hat es Karimi zu verdanken, dass er Abitur machen kann. Geblieben ist das Gefühl, die Heimat verloren zu haben.

Karimi schreibt nie mit einem Klageton, stattdessen oft mit einem schelmischen Humor, der sich auch über sich selbst lustig machen kann. Heute lehrt er islamische Philosophie an der Uni Münster. Sein Buch ist nur zum Teil Autobiographie. Es ist zugleich die Reflexion eines gläubigen muslimischen Intellektuellen über seine Religion.

Der Islam ist für ihn keine Gesetzesreligion mit strengen Regeln. Islam und Koran sind für ihn vor allem eins: ein ästhetisch schönes Erlebnis. Hier spricht der Schwärmer, der Mystiker, der Poesie-Liebhaber. Den Koran hat er ins Deutsche übersetzt in dem Versuch, die Eleganz seiner Verse zu vermitteln. Sein Helfershelfer: Rainer Maria Rilke. Ohne den Dichter und ohne den Koran könne er nicht leben.

Milad Karimi versteht es wie nur wenige, das Denken des Abendlandes und des Orients zusammenzubringen. Er kann in einem Atemzug über den Koran und über Hegel reden. Als Philosoph interessiert ihn nicht nur die Schönheit der Dinge, sondern auch deren Hässlichkeit.

Er hält wenig von vermeintlichen Eindeutigkeiten, schon gar nichts von totalitären. Ihn fasziniert das dualistische Verhältnis: das Böse im Guten, das Weiße im Schwarzen. Deshalb schwärmt er auch für Mafia-Filme, ist ein großer Fan von Francis Ford Coppolas "Der Pate" und von der TV-Serie "Die Sopranos".

Niemand verkörpert für Karimi diese Uneindeutigkeit so wie Marlon Brando als Mafiaboss Vito Corleone in "Der Pate": Er sei Männlichkeit und Zerbrechlichkeit zugleich. Das Schreckliche im Islam manifestiere sich vor allem im 11. September. Nach den Terror-Angriffen wollte er mehr über seine Religion wissen. Er studiert Islamwissenschaften. Und wieder entdeckt der Muslim eine Analogie zur Mafia.

Als Muslim hat ihn Osama bin Laden immer wieder eingeholt. Schon in Kabul, noch ein Kind, kannte er seinen Namen. Und seit dem 11. September muss er sich immer wieder für seine Religion rechtfertigen. Zehn Jahre später exekutierten US-Soldaten den Terror-Fürsten und bestatteten seine Leiche auf See – bin Laden schläft bei den Fischen. Auch dieses Ende ließ Milad Karimi nicht los:

Der Münsteraner Theologieprofessor fordert das gängige Verständnis vom Islam nicht nur heraus, sondern zerlegt es elegant. Er entfaltet seine Argumente leise, aber mit Wucht. Das Buch ist eine wunderbare Gegenerzählung voller Schwere und Leichtigkeit zugleich.