In maximal 14 Partien wird ab Mittwoch in Dubai der neue Schachweltmeister ermittelt. Der amtierende Weltmeister Magnus Carlsen (Platz 1 der Weltrangliste) trifft auf seinen Herausforderer Jan Nepomnjaschtschi (Platz 4 der Weltrangliste), der das Kandidatenturnier mit seinem fantasiereichen und unberechenbaren Spielstil gewann.

Zwei Besonderheiten prägen das Aufeinandertreffen: Die beiden kennen sich seit der Kindheit und haben damals auch schon gegeneinander gespielt. Und: Sowohl damals als auch aktuell in ihrer Profikarriere hat Nepomnjaschtschi als einer der wenigen Spieler auf der Welt gegen das Genie Carlsen eine positive Bilanz vorzuweisen.

Seit ihrer ersten Begegnung bei einem U12-Turnier sind sie sich freundschaftlich verbunden und haben auch zusammen trainiert. Nepomnjaschtschi half Carlsen immer wieder auf dessen Weg zum Schachweltmeister. Auch bei seiner ersten WM-Titelverteidigung 2014 fragte Carlsen Nepomnjaschtschi um Rat, erinnert sich dessen Trainer Wladimir Potkin:

"Sie haben über Schach diskutiert, gespielt und über Strategien für die nächsten Runden diskutiert. Es ist normal, dass Schachprofis sich Unterstützung von anderen Profis suchen. Aber wahrscheinlich hätte Magnus nicht erwartet, dass er eines Tages bei einer WM gegen Jan antreten würden."

Der Kabarettist Matthias Deutschmann, der früher badischer Schach-Jugendmeister, Kaderspieler des Deutschen Schachbundes und Bundesligaprofi war, sieht Carlsen in der Favoritenrolle, weil er sehr sicher spiele und kaum Formschwankungen beim "mentalen Kampfsport" habe. Beim Schach spiele die Bereitschaft, aggressiv zu sein und anzugreifen, eine große Rolle. Er selber sei ein sehr aggressiver Spieler gewesen, sagt Deutschmann.

"Aber Schach ist natürlich auch ein Probierstein des Geistes, wie es Lessing beschrieben hat, bei dem man sich ausprobieren kann, das eigene Gehirn trainieren kann."

Falls es bei der anstehenden WM nach den regulären Partien Unentschieden stehen sollte und man dann zum Schnellschach (mit einer Viertelstunde Bedenkzeit) wechselt, bleibe Carlsen der Favorit: "Im Schnellschach ist er unangefochten, mit weitem Vorsprung, die Nr. 1 in der Welt. Das ist seine Super-Disziplin", sagt Deutschmann.

Nepomnjaschtschi hat sich erst in den vergangenen Jahren zu einem ernstzunehmenden Anwärter auf den Weltmeister-Titel entwickelt. Er gilt als genialer Spieler mit außergewöhnlicher Kreativität, der aber manchmal unkonzentriert wirkt und nicht alles aus seinen Möglichkeiten herausholt.

Genau diese Vielfalt an Möglichkeiten sei es, die ihn immer wieder an diesem Spiel faszinierten, sagt Deutschmann, denn niemand könne das Spiel ganz verstehen. "Selbst mit allen Computern der Welt wird man es nicht ganz aufklären können." In den besten Momenten könne es sogar zu Kunst werden. Wenn ein überzeugender Angriff im Schach nicht mehr vom Gegner widerlegt werden könne, sei dies ein bisschen wie eine gute Pointe beim Kabarett, der man auch nicht ausweichen könne.

"Es gibt nicht nur den Nachdenkprozess, das genaue Kalkulieren, das natürlich mit großer Ökonomie betrieben werden muss, sonst geht man unter. Es gibt auch das intuitive Spielen. Gerade wenn man sein Leben lang gespielt hat, entwickelt man ein Gefühl dafür."

Magnus' Vater Henrik Carlsen glaubt, dass Jan Nepomnjaschtschi nicht mehr das chaotische Genie ist, wie er ihn noch vor ein paar Jahren wahrnahm: "Er ist reifer geworden und er wird schwer zu schlagen sein. Es wird eins der brillantesten Duelle in der Schachgeschichte, da bin ich mir ziemlich sicher."