Wenn Dr. Chris Evans von der Macquarie University, Sidney, über seine Forschungsobjekte referiert, sind die meisten Kollegen zunächst mäßig interessiert. Denn, was der Verhaltensbiologe über seine Tiere berichtet, scheint bekannt: Sie leben in stabilen Gruppen mit fester Hierarchie und kommunizieren in einer eigenen Sprache. Außerdem verstehen sie es, Probleme zu lösen, aus Erfahrungen zu lernen und sich gegenseitig Neues beizubringen.
Ja, klar, warum nicht? Affen können so etwas, das weiß man doch. Erst Evans Schluss-Pointe sorgt zuverlässig für größte Verblüffung, spricht der Forscher doch nicht von Primaten, sondern von Hühnern!
Was Wissenschaftler staunen lässt, fasziniert seit einiger Zeit auch Laien. Immer mehr Menschen begeistern sich fürs Federvieh. Hühner werden mittlerweile in Stadtgärten gehalten, treten als YouTube-Stars auf und bevölkern den Buchmarkt. Aktuell stehen sie im Zentrum von drei besonders originellen Werken.

In "How to speak chicken" erläutert Melissa Caughey, wie Hühner kommunizieren, und was sie sich zu sagen haben. Über Monate hinweg hat die Bloggerin ihre Hühnerschar regelrecht belauscht. Und so bietet ihr liebevoll gestalteter und äußerst unterhaltsamer Ratgeber nicht nur Tipps zu Aufzucht, Haltung und Pflege, sondern auch einen Hühnerknigge und das passende Vokabular zum fröhlichen Plaudern, Warnen, Streiten, zum Eierlegen und Gute-Nacht-Sagen; von BOKGAH, über BUAH, BUAH bis hin zu DOH, DOH, DOH. Ob die Laute den gewünschten Effekt haben, hat Caughey auch mit ihr fremden Tieren ausprobiert – verstanden wurde sie immer!

"Happy Huhn. Das Buch zur YouTube-Serie" von Robert Höck wirkt dagegen regelrecht bodenständig. Es ist das ideale Buch für Anfänger. Mit leichter Hand und aufgelockert durch viele Fotos erzählt der leidenschaftliche Hühnerexperte aus der Welt seiner gackernden Haustiere. Denn als solche und nicht als reine Nutztiere sieht er sie. Welches Huhn zu wem passt, erklärt er in dem vor Fakten und Tipps nur so strotzenden Buch, ebenso wie den Aufbau des Hühnerstalls oder den Unterschied zwischen Lege-, Hybrid- und Zierrassen.

Letzteren widmet sich die Fotografin Beth Moon in einem hinreißenden, aufwändig gestalteten Band, der "Literarische Hühner" vorstellt. Wie große Persönlichkeiten treten hier 50 Hennen und Gockel in fein komponierten Schwarz-Weiß-Porträts auf; nicht wenige stammen aus der Zucht der Hühnerfreundin Isabella Rossellini. Den Tieren zur Seite gestellt sind klug gewählte Auszüge aus Klassikern wie George Eliots "Middlemarch" oder James Joyces "Ulysses". Eine köstliche Idee, die die Porträtierten in die Nähe weltberühmter, literarischer Frauen- und Männerfiguren rückt. Herrlich, wie Oscar Wildes Dandys grüßen lassen, blickt man den Haubenhühnern aufs Gefieder.
Drei tolle Bücher, die ihre Protagonisten aus den verschiedensten Blickwinkeln betrachten und doch eines gemeinsam haben: die Liebe zum Huhn als einem Geschöpf, das der Mensch, Evans Wissenschaftlerkollegen wie die Laien, viel zu lange schon unterschätzt.