Turin ist nicht für prachtvolle Hinterlassenschaften des antiken römischen Weltreichs und auch nicht für überbordende Kunstsammlungen bekannt. Die piemontesische Hauptstadt ist ein Industriezentrum. Süditaliener verbinden sie mit Migration: In den Fünfzigerjahren landeten hier Heerscharen von Sizilianern, Kalabresen, Neapolitanern und Sarden, um an den Förderbändern der Fiat-Werke zu arbeiten.

Wer Turin näher kennt, weiß, dass das alles nicht falsch ist, die Stadt aber nicht hinreichend charakterisiert. Denn nirgends kann man gepflegter Cappuccino trinken, Eis essen oder Campari schlürfen als in den Cafés der Jahrhundertwende an der Via Po und der Via Roma.

Nirgends ist die wechselvolle italienische Einigung besser nachzuvollziehen als in den Räumen des ersten Parlaments an der Piazza Carignano. Nirgends kann man geschützt vor Regen und Hitze entspannter unter Arkaden durch die gesamte Innenstadt flanieren und die eleganten Barockbauten bewundern. Und nirgends ist die intellektuelle Tradition der Nachkriegszeit so mit den Händen zu greifen wie hier.

Wer könnte besser davon erzählen als die Schriftsteller? Die Verlagsstadt Turin ist seit jeher ein Ort der schreibenden Zunft. Von den Klassikern der Moderne Carlo Levi, Natalia Ginzburg, Cesare Pavese und Primo Levi über das Geschäftsgenie Alessandro Baricco, der in Turin eine Schule für Erzähltechniken eröffnete, bis hin zu den Vertretern der jüngeren Generation - Dario Voltolini und Giuseppe Culicchia - hat das literarische Leben Turins einiges zu bieten. Ein Besuch in der Hauptstadt des Piemont aus dem Jahr 2006.