"Ach, diese Lücke – diese entsetzliche Lücke!" So hat Joachim Meyerhoff, in diesem Jahr ausgezeichnet als Schauspieler des Jahres, einen seiner drei großartigen biografischen Romane mit Goethes "Werther" überschrieben. Worte, die über dem Ende der Castorf-Ära stehen könnten. "Die Lücke des Volksbühnenwunders wird kein anderes Theater schließen", schreibt der Chefdramaturg des Berliner Gorki-Theaters in seinem Spielzeitheft. Sein Haus wurde im vergangenen Jahr gemeinsam mit der Bühne am Rosa-Luxemburg-Platz zum "Theater des Jahres" gewählt.

Die Volksbühne unter Frank Castorf hat das Stadttheater neu definiert, hat Theatergeschichte geschrieben, als revolutionärer, unkonventioneller, politischer, anarchischer, rauschhafter Ort, an dem Künstler wie Castorf, Schlingensief, Gotscheff, Marthaler, Kresnik, Fritsch und René Pollesch mit ihren so unterschiedlichen Theaterzugängen nebeneinander aufs Beste existieren konnten. All das ist ausführlich in den zahlreichen Abschiedselogen beschrieben worden. Die Wahl zum Theater des Jahres ist also so folgerichtig wie beglückend.

Und die Freude hält mit Blick auf die weiteren Gewählten an: Valery Tscheplanowa ist Schauspielerin des Jahres - unter anderem für ihre Darstellung des Gretchens in Castorfs "Faust-Marathon" - eine außergewöhnliche, sich selbst verausgabende und wandlungsfähige Darstellerin. Genau wie Joachim Meyerhoff – der Thomas Melles Bipolaritätexegese "Die Welt im Rücken" in einem dreistündigen Solo im Wiener Akademietheater die Gestalt leiht.

Die Wahl der Kritiker greift das Beste auf, was diese Theatersaison zu bieten hatte: Simons Stones Tschechow-Überschreibung der "Drei Schwestern", eine beschleunigte Wohlstands-Satire, ist das Stück des Jahres. Milo Raus "Five Easy Pieces" – im Vorfeld massiv diskutiert und kritisiert – wird Inszenierung des Jahres. Rau lässt Kinder die Geschichte des Kindermörders Marc Dutroux und seiner Opfer nachspielen.

In seiner Arbeit aber geht es letztlich um die großen Fragen des Theatermachens: wie spiele ich eine Rolle. Warum spiele ich? Ein Abend, der die meisten Inszenierungen des Jahres in seiner Intensität und auch aufgrund der hinreißenden Darsteller überstrahlt.

Keine Überraschung also nirgendwo: auch nicht bei der Wahl von Sina Martens und Michael Wächter zu den Nachwuchsschauspielern des Jahres.

Ein bisschen überraschend vielleicht, dass noch zwei weitere Regisseure ausgezeichnet wurden: Ulrich Rasche und Ersan Mondtag, allerdings nicht für ihre Inszenierungen, sondern zum einen für das beste Bühnenbild - die gigantischen Förderbänder bei Rasche - und zum anderen für die besten Kostüme - Mondtags Ganzkörperoveralls, auf die nackte Körper gemalt sind.

Dass viele der Kritiker als ärgerlichste Erfahrung des Jahres den unwürdigen und mitunter unfairen Kulturkampf um die neue Leitung der Volksbühne erwähnen – auch das überrascht kaum. Aber manchmal kann man auf Überraschungen eben auch gut verzichten.