Es ist ein Treffen der Generationen: Arno Rink, geboren 1940, war als Professor und späterer Rektor an der Hochschule für Grafik und Buchkunst in Leipzig ein Wegbereiter für eine ganze Generation von Malern, und Neo Rauch, geboren 1960, der berühmteste Schüler Rinks und bedeutendster Maler der Neuen Leipziger Schule. Jetzt sind Lehrer und Schüler erstmals in einer großen Ausstellung vereint: Noch bis zum April 2018 sind Arbeiten beider Maler in der der Grafikstiftung Neo Rauch
 in Aschersleben zu sehen.

Während Neo Rauch für die Ausstellung eigens zwei neue Bilder anfertigte, war es Rink wegen seiner Krebserkrankung nicht mehr möglich, neue Arbeiten anzufertigen. "Ich hätte gerne Zeichungen zu indischen Erlebnissen gemacht", verriet er Vladimir Balzer im Deutschlandfunk Kultur, doch fehlte ihm dazu die Kraft. Zwar suche er das Atelier in letzter Zeit wieder regelmäßiger auf. Für ihn bildet es eine Art "Lebenselixir". Doch der Zeitraum bis zur Ausstellung war für ihn zu knapp bemessen.

Gezeigt werden somit vor allem Arbeiten aus den 70er und 80er Jahren. Bei der Zusammenstellung war es ihm in erster Linie um Arbeiten gegangen, die ihn "formal überzeugten", erklärte Neo Rauch im direkten Anschluss an Rink. Der Schüler verneigte sich im weiteren Verlauf des Gesprächs tief vor seinem einstigen Meister: "Arno Rink ist und bleibt ein Freund und Lehrer", sagte er. Rinks Arbeiten "entfalten einen eigentümlichen Reiz durch ihren charmanten, aber bezwingenden zeichnerischen Gestus", sagt Rauch.

Dieser Gestus sei "sehr offen und ist imstande an den richtigen Stellen Bündelungen vorzunehmen. Das ist etwas, was mich an seinem Werk seit langem fasziniert und auf eigene Defizite hinweist: Dieser souveräne Umgang mit Leerstellen und Offenheit. (...) Rink ist einer von denen, die mit der Figur in ihrer ganzen umfänglichen Verfasstheit eine souveräne Setzung vorzunehmen vermögen, die aber nicht linear interpretierbar ist. Das ist das Große, was man als Maler leisten kann und muss, wenn man der Malerei gerecht werden will. Dass man Offenheiten stiftet, dass man Gefühlsrichtungen aufschließt, die bislang vielleicht noch nicht begangen wurden."

Die Ausstellung versteht Rauch als eine "Geste des Dankes", nicht zuletzt auch, da Arno Rink seiner Auffassung nach noch nicht die Beachtung gefunden habe, die ihm gebührt. Schuld daran ist schlicht biografisches Pech: Die Wende kam für Rink "zehn Jahre zu spät", so Rauch. Der damals 50-jährige DDR-Künstler sei damit zwischen die Generationen und somit aus dem Raster gefallen.