Lange Zeit war es geradezu ein Tabu, Tiere zu vermenschlichen, ihnen Gefühle, Seelenschmerz oder Charakterzüge zuzuschreiben. Jetzt allerdings erlebt die "fühlende Natur" offenbar eine gewaltige Renaissance, die sich in einer ganzen Reihe neuer Bücher widerspiegelt.

Es gebe eine gewisse Übermüdung hinsichtlich der wissenschaftlichen Verhaltensforschung, sagt unsere Kritikerin Susanne Billig. "Man merkt eben, die Wissenschaft kommt nicht weiter, wenn sie diese bedeutenden Ähnlichkeiten zwischen Mensch und Tier weiterhin so ignoriert wie im 20. Jahrhundert."

So rege sich beispielsweise Carl Safira, der Autor des Buches "Die Intelligenz der Tiere", sehr über die konventionelle Biologie auf, betont Billig. "Er sagt: Wir wissen doch, wenn wir nach Hause kommen und der Hund rennt uns entgegen, dass der sich freut. Eine Wissenschaft, die das ignorieren möchte, die bleibt hinter dem gesunden Menschenverstand zurück."

Tiere seien genauso entrüstet wie Menschen, wenn man sie ungerecht behandle, sagt Billig. "Sie kennen Vergebung, sie kennen Bestrafung, sie trösten sich gegenseitig. Das sind Verhaltensweisen, die eben offenbar in anderen sozial lebenden Tiere evolutionär genauso verankert sind wie im Menschen."

Wenn Tiere den Menschen ähnlicher sind als lange Zeit gedacht, heißt das umgekehrt aber auch, dass der Menschen den Tieren ähnlicher ist. "Das ist auch die Begrifflichkeit inzwischen in der Fachliteratur, die man findet. Da wird von nicht-menschlichen Tieren gesprochen, und der Menschen ist eben das Tier mit dem Namen Mensch. Das bürgert sich inzwischen ein."

Exemplarisch nennt Billig Charles Fosters "Der Geschmack von Laub und Erde", der in diesem Buch seinen Selbstversuch schildert, wie ein Rothirsch, ein Marder oder andere Tiere zu leben. "Das ist kein exzentrischer Witz, dieses Buch, sondern ein ergreifender und eigentlich todernster Blick auf die Frage, was wir derzeit eigentlich mit der Natur anrichten und wie grundlos unser Hochmut ist. Denn natürlich scheitert er."

Gabriela Kompatscher, Reingard Spannring, Karin Schachinger: "Human-Animal Studies –Eine Einführung"
Verlag UTB, Stuttgart 2017, 264 Seiten, 24,99 Euro

Carl Safina: "Die Intelligenz der Tiere – Wie Tiere fühlen und denken"
Übersetzt von Sigrid Schmid und Gabriele Würdinger
Verlag CH Beck, München 2017, 526 Seiten, 26,95 Euro

Marc Bekoff, Jessica Pierce: "Sind Tiere die besseren Menschen? – Fairness & Empathie im Tierreich"
Kosmos-Verlag, Stuttgart 2017, 224 Seiten, 20 Euro

Bernd Heinrich, Judith Schalansky (Hg.): "Der Heimatinstinkt – Das Geheimnis der Tierwanderung" (Rezension)
Übersetzt von Hainer Kober
Verlag Matthes & Seitz, Berlin 2017, 320 Seiten, 38 Euro

Charles Foster: "Der Geschmack von Laub und Erde – Wie ich versuchte, als Tier zu leben" (Rezension)
Übersetzt von Gerlinde Schermer-Rauwolf und Robert A. Weiß
MALIK-Verlag, München 2017, 288 Seiten, 20 Euro

Niklas Peuckmann: "Tierethik im Horizont der Gottebenbildlichkeit – Zur Bedeutung des Menschenbildes in der Ethik der Mensch-Tier-Beziehungen"
Projekt-Verlag, Bochum 2017, 119 Seiten, 13,80 Euro

Louise Gray: "Richtig Tiere essen?! – Wie ich ein Jahr lang nur Fleisch von Tieren aß, die ich selbst tötete"
Übersetzt von Hanna Lemke
Edel-Verlag, Hamburg 2017, 352 Seiten, 19,95 Euro

Jette Anders: "Allerweltsvogel – Eine kleine Kulturgeschichte des Spatzen"
Vergangenheitsverlag, Berlin 2017, 140 Seiten, 14,99 Euro

Rainer Otte, Ulrich Holbein, Sabine Rothemann, Ulf Heuner: "Die sokratische Hundeschule – Philosophische Gassigänge ohne Leine"
Parodos-Verlag, Berlin 2017, 140 Seiten, 15,90 Euro