Das erste Pandemiejahr 2020 war in Deutschland von einem Gefühl von „wir schaffen das“ und Zusammenhaltsbekundungen geprägt.

In Hausfluren hingen Zettel, auf denen jüngere Hausbewohner anboten, für ihre älteren Nachbarn einzukaufen, damit diese sich nicht im Supermarkt dem Risiko einer Corona-Infektion aussetzen mussten. Während des ersten Lockdowns trafen sich Hausgemeinschaften zum gemeinsamen Musizieren – jeder auf seinem Balkon.

Fast die Hälfte der Menschen sagte bei Befragungen im Sommer 2020, in Deutschland „kümmern wir uns umeinander“. Und heute? Nach über zwei Jahren Pandemie sagt das nur noch ein Viertel. Drei Viertel dagegen sind davon überzeugt, dass in der Gesellschaft der Egoismus vorherrscht.

Dieses Gefühl ist nicht in allen Teilen der Bevölkerung gleichermaßen verbreitet. Sechs gesellschaftliche Wertemilieus haben wir 2019 in unserer Forschung identifiziert und nach ihrem vorherrschenden Gefühl der Gesellschaft gegenüber benannt: die Offenen, die Involvierten, die Etablierten, die Pragmatischen, die Enttäuschten und die Wütenden. Auch in der Pandemie zeigen sich ihre Unterschiede.

Am meisten vom Egoismus der Menschen überzeugt sind die Enttäuschten und Wütenden, zwei Gruppen, die eigentlich sehr unterschiedlich sind.

Die Wütenden haben großes Misstrauen in gesellschaftliche Eliten und wünschen sich ein patriotischeres Deutschland. Den Enttäuschten ist eine gerechte Gesellschaft wichtig, die sie aber in ihrem Alltag, häufig auch in sozialen Berufen, so nicht erleben.

In diesen beiden Gruppen glauben mehr als 90 Prozent daran, dass die Gesellschaft egoistisch ist. Es sind aber umgekehrt auch die Enttäuschten und Wütenden, die selbst den größten Egoismus an den Tag legen – zumindest, wenn man sie nach ihrer Einstellung befragt: So sagen etwa drei Viertel, sie fühlten sich bei ihren Entscheidungen vor allem sich selbst und ihrem näheren Umfeld verpflichtet und nicht der Gesellschaft.

Sind diese Menschen nun einfach besonders egoistisch und gehen deshalb automatisch davon aus, dass auch die Gesellschaft insgesamt egoistisch ist? Unsere Forschung legt einen anderen Zusammenhang nahe:

Denn gerade die Menschen, die vom Egoismus als herrschendem Prinzip überzeugt sind, fühlen sich selbst überdurchschnittlich häufig einsam, hoffnungslos, als Verlierer von Veränderungen und von der Gesellschaft im Stich gelassen – und reagieren darauf ihrerseits mit einem „Solidaritätsentzug“.

Das sollte uns nachdenklich machen, denn mit steigenden Energie- und Lebensmittelpreisen werden viele Menschen wirtschaftlich noch mehr unter Druck kommen und noch mehr Distanz zur Gesellschaft entwickeln.

Denn schon seit Längerem stellen wir fest, dass viele Menschen unsere Gesellschaft als ungerecht erleben. 71 Prozent sagen in einer von uns Anfang des Jahres durchgeführten Erhebung, dass das System zugunsten der Wohlhabenden und Einflussreichen verzerrt sei. Für den gesellschaftlichen Zusammenhalt in Deutschland ist das eine schlechte Nachricht.

Hehre Appelle an Solidarität und „Gemeinschaftssinn“ drohen in dieser Gemengelage ungehört zu verhallen oder mit Zynismus quittiert zu werden. Möchte man die Menschen ansprechen, die sich von der Gesellschaft abgewandt haben, ist es erfolgversprechender, an ihre persönliche Lebensrealität und ihr tatsächliches Empfinden in der Gesellschaft anzuknüpfen.

Thematisiert man beispielsweise direkt und offen den wahrgenommenen Egoismus im Land, kann dies die Tür zu konstruktiven Gesprächen darüber öffnen, wie die Gesellschaft eigentlich funktionieren sollte. In der jetzigen Situation wird noch mehr als sonst gelten: Den Zusammenhalt kann man nicht predigen, die Menschen müssen ihn erleben.