Für uns war das eigentlich großes Glück, dass wir uns getroffen haben. Wir konnten beide zusammen reisen, zusammen wettkämpfen – und wir haben viel Schönes erlebt.
Die „tschechische Lokomotive“
05:52 Minuten
Sie waren in der Sportwelt bekannt: das tschechische Ehepaar Dana Zátopkavá und Emil Zátopek. Beide holten olympische Goldmedaillen – sie im Speerwerfen, er im Langstreckenlauf. Seinen Spitznamen hat er seinem Laufstil zu verdanken.
24. Juli 1952: Bei den Olympischen Spielen in Helsinki gewinnt Emil Zátopek Gold über 5.000 Meter.
Seine Frau Dana startet wenig später beim Speerwurf. Emils Goldmedaille wird zu ihrem Glücksbringer.
Seine Frau Dana startet wenig später beim Speerwurf. Emils Goldmedaille wird zu ihrem Glücksbringer.
„Dana Zátopková, die Frau des Laufwunders Emil Zátopek, war im Speerwurf nicht zu überbieten. Sie schaffte 49,02 Meter.“
Beide holen am gleichen Tag Gold
Gold also auch für Dana und der glücklichste Tag für die beiden!
Dana Zátopková bei bei ihrem erfolgreichen Speerwurf bei den Olympischen Spielen in Helsinki 1952© Getty Images / Ullstein Bild
Nach dem Zweiten Weltkrieg lernen sie sich kennen, und fahren beide 1948 zu den Olympischen Spielen nach London, wo Emil Zátopek über 10.000 Meter Gold gewinnt.
Damals sind die olympischen Dörfer noch für Frauen und Männer getrennt. Was ein Treffen des jungen Paares fast unmöglich macht.
Damals sind die olympischen Dörfer noch für Frauen und Männer getrennt. Was ein Treffen des jungen Paares fast unmöglich macht.
Mit dem Bus und mit seiner Goldmedaille bricht Emil auf zu Dana. Als er ihr das Olympische Gold zeigen möchte, fällt die Medaille in ein Schwimmbecken.
Nach Olympia in London heiraten Emil und Dana
Nach den Spielen in London heiraten Emil und Dana – und werden zu einem der berühmtesten Sportlerehepaare. Die beiden, die auch am selben Tag geboren sind, inspirieren sich gegenseitig, und sie trainieren zusammen.
„Auch zu Hause", sagt Emil. "Mit dem Medizinball und haben wir geworfen – einen nach dem anderen."
„Auch zu Hause", sagt Emil. "Mit dem Medizinball und haben wir geworfen – einen nach dem anderen."
"Wir haben auch Krafttraining gemacht", ergänzt Dana, "aber nur mit leichten Gewichten zum Beispiel.“
Dana trainiert drei Stunden am Tag, Emil Zátopek quält sich beim damals noch wenig bekannten Intervalltraining. Die Schinderei lohnt sich. Er läuft von Sieg zu Sieg und stellt 18 Weltrekorde auf.
Dana trainiert drei Stunden am Tag, Emil Zátopek quält sich beim damals noch wenig bekannten Intervalltraining. Die Schinderei lohnt sich. Er läuft von Sieg zu Sieg und stellt 18 Weltrekorde auf.
Olympia 1952 als sportlicher Höhepunkt
Höhepunkt der sportlichen Karriere werden dann für das kinderlose Paar die Olympischen Spiele 1952. Vier Goldmedaillen bringen die beiden mit nach Hause.
Denn die „tschechische Lokomotive“, wie Emil Zátopek wegen seines merkwürdig stampfenden und schnaufenden Laufstils genannt wird, gewinnt auch noch die 10.000 Meter und den Marathonlauf. Das hat bis heute kein anderer geschafft.
Und jetzt feuern ihn 70.000 Menschen im aufgewühlten Stadion in Helsinki an. "Bravo Zátopek, Bravo Zátopek, ein unheimlicher Lauf, ein grandioser Mann.“
Und jetzt feuern ihn 70.000 Menschen im aufgewühlten Stadion in Helsinki an. "Bravo Zátopek, Bravo Zátopek, ein unheimlicher Lauf, ein grandioser Mann.“
Volksheld in der Tschechoslowakei
Überall in der Welt ist der gewitzte Ausnahmeathlet ein gern gesehener Gast. In der Tschechoslowakei wird er zum Volkshelden und von der politischen Führung für Propagandazwecke instrumentalisiert.
Als die Bürger 1968 im Prager Frühling für einen menschlicheren Sozialismus auf die Straße gehen, schließen sich die Zátopeks offen der Demokratiebewegung an. Der beliebte Sportstar und Armeeoberst stellt sich im August öffentlich gegen die Truppen des Warschauer Paktes, die den Volksaufstand mit Panzern blutig niederschlagen.
Umgehend wird er aus Armee und Partei entlassen und muss in einem Uranbergwerk arbeiten.
Athlet des Jahrhunderts in Tschechien
Eine schwere Zeit für Emil und Dana, die bis dahin den Leichtathletik-Nachwuchs trainiert hatten.
„Das war eine solche kalte Zeit, eine wirklich kalte Zeit für uns,", sagt Dana. "Aber Emil war sehr tapfer.“
1971 bereut Emil Zátopek öffentlich den Widerstand. Er bekommt Arbeit im Prager Sportarchiv, und das Ehepaar darf wieder reisen. Die Rehabilitierung erfolgt erst 1989.
„Das war eine solche kalte Zeit, eine wirklich kalte Zeit für uns,", sagt Dana. "Aber Emil war sehr tapfer.“
1971 bereut Emil Zátopek öffentlich den Widerstand. Er bekommt Arbeit im Prager Sportarchiv, und das Ehepaar darf wieder reisen. Die Rehabilitierung erfolgt erst 1989.
1997 wird Emil Zátopek in Tschechien zum Athleten des Jahrhunderts gewählt und vom damaligen Präsidenten Václav Havel für seine Verdienste geehrt.
Drei Jahre später stirbt die Lauflegende an den Folgen eines Schlaganfalls. Seine Frau Dana Zátopková lebt noch 20 Jahre und stirbt mit 97 im März 2020.
