Sind wir die Einzigen oder gibt es weiteres Leben im All? Eine Frage, die die Menschheit schon immer elektrisiert hat. Alle, die darüber spekulieren, erhalten nun neue Nahrung, denn Forscher haben in unserer kosmischen Nachbarschaft gleich sieben Planeten entdeckt, die unserer Erde ganz ähnlich sind.

Sowohl in der Größe als auch in der Massen ähnelten die Himmelskörper unserem Heimatplaneten, sagt Tilman Spohn, Leiter des Instituts für Planetenforschung beim Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR). Man könne deshalb davon ausgehen, "dass sie im Wesentlichen aus Gestein bestehen".

Der rote Stern, den die sieben Planeten umkreisten, habe allerdings nicht die gleichen Qualitäten wie die Sonne, so Spohn. Er sei 200 mal weniger lichtstark, was in etwa unserem Dämmerlicht entsprechen. "Das mag für manche Lebenwesen durchaus reichen. Zum Beispiel Mikroben kommen unter sehr extremen Bedingungen vor, sie könnten also möglicherweise auch dort existieren."

Ob es auf den Planeten Wasser oder andere Elemente wie man sie von der Erde kenne, gebe, sei unklar. "Aber es ist eine schöne Entdeckung. Und gleich sieben auf einen Streich ist auch etwas Nettes." Etwas besonderes sei auch die relative Nähe zur Erde: "40 Lichtjahre sind in der Tat die Nachbarschaft." Dorthin zu reisen bleibe allerdings unmöglich: Mit den derzeit verfügbaren Raumschiffen würde es "viele, viele tausende von Jahren" dauern.