Jiutepec, eine Stadt im Bundesstaat Morelos: Sara Barragán tritt auf ein zerrissenes gelbes Absperrband, das auf dem Boden vor ihrem Haus liegt. Eigentlich ist der Zutritt verboten – es besteht Einsturzgefahr. Sie geht in den Hausflur des fünfstöckigen Wohnhauses. Tränen laufen ihr über das Gesicht. Zögerlich läuft sie auf ihre Wohnungstür im Erdgeschoss zu.

Sie zeigt auf die Wand. Der Putz ist abgebröckelt, dünne Metallstreben sind zu sehen. Seit 14 Jahren bezahlt sie den Kredit für die Wohnung ab. Eine Minute genügte, um ihre Existenz zu vernichten. Am 19. September um 13.14 Uhr hört Sara Barragán den Erdbebenalarm. Sie kann sich kaum auf den Füßen halten. In der Luft wirbelt der Staub.

Sie steht vor dem Nichts – die Wohnung sollte ihre Altersvorsorge sein. Auf den ersten Blick sehen die Schäden gar nicht so schlimm aus, aber es sind die tiefen Risse in der tragenden Wand, die das Haus unbewohnbar machen, der Boden hat sich verschoben. Zusammen mit ihrem Sohn hat die 56-Jährige die wichtigsten Habseligkeiten rausgetragen. Doch Regale, Schränke sind nach wie vor in der Wohnung, völlig verstaubt von dem Putz, der immer noch von der Decke rieselt. Sarah Barragán packt einen Karton mit Haushaltsgeräten – Teller und Besteck, eine Nachtischlampe klemmt sie sich unter den Arm, bevor sie die Wohnung verlässt. Ohne große Eile – die potenzielle Gefahr blendet sie aus.

Draußen vor dem Wohnblock kampiert sie zusammen mit den Nachbarn, weil sie Angst vor Plünderungen haben. Ana Rodríguez sitzt resigniert auf einem Stuhl unter einer roten Plane, die die Obdachlosen gegen Sonne und Regen aufgespannt haben, dort wo ansonsten die Autos parken. Einbrecher haben den Moment des Schreckens genutzt, um die Wohnung der 48-Jährigen auszuräumen.

Seitdem schieben die Nachbarn auch nachts Wache. Zwar geht die Polizei immer wieder auf Streife, aber wirkliches Interesse hätten sie nicht, die meisten Beamten würden sich ohnehin schmieren lassen, sagen die Hausbewohner.

Im Radio hören sie den Präsidenten Peña Nieto immer wieder betonen – dass Mexiko es mit vereinten Kräften schaffen werde. Carolina Santos, Mutter von zwei kleinen Mädchen, schüttelt den Kopf.

Im 150 Kilometer entfernten Mexiko-Stadt, ist im Zentrum eine Gruppe Architekten unterwegs, untersucht die Schäden. Ana Gabriela trägt eine Schutzweste und einen Helm. Auf einer Kladde macht sie sich Notizen. Die 23-Jährige hat sich freiwillig gemeldet.

Laut offiziellen Zahlen sind 39 Gebäude allein in Mexiko-Stadt bei dem Erdbeben vom 19. September eingestürzt. Ausgerechnet am Jahrestag des katastrophalen Bebens von 1985. Tausende Bauten, darunter Hunderte Schulen, haben tiefe Risse in den Wänden. Viele Schulen, vor allem öffentliche, müssen abgerissen werden. Die Erdbeben vom September haben zu Tage gefördert, dass viele Gebäude nicht den Sicherheitsvorschriften entsprechen. Die Architektin Ana Gabriela nennt ein Beispiel: Die Enrique Rebsamen-Grundschule im Süden der Hauptstadt.

Die Enrique Rebsamen-Schule erlangte nach dem Erdbeben traurige Berühmtheit. 21 Schüler und fünf Erwachsene kamen eingequetscht unter den Trümmern ums Leben. Neben der Trauer, macht sich auch Wut breit. Vor der Grundschule protestieren Eltern, Lehrer und Schüler gegen die Direktorin. Nach dem schweren Verlust ihrer Kinder, der Kollegen, ihrer Partner wollen sie Gerechtigkeit. Die Schulleiterin hatte sich ihre eigene Wohnung auf das Gebäude setzen lassen, inklusive Whirlpool und Marmorböden – wohl die Ursache dafür, dass die Schule eingestürzt ist. Das zeigen erste Untersuchungen. Die Baugenehmigungen dafür sollen gefälscht worden sein. Die Grundschule ist nur ein Beispiel von vielen. Nach dem schweren Beben von 1985, wurden die Bauvorschriften verschärft. In bestimmten Gegenden durften deswegen keine Häuser mit mehr als fünf Stockwerken gebaut werden. Doch wenn genug Geld fließt, dann sind schnell auch wieder 20 Etagen möglich. Diese Bestechlichkeit hat viele Menschen das Leben gekostet. Gerade in Mexiko sind erdbebensichere Gebäude essentiell.

Speziell die Millionenmetropole Mexiko-Stadt liegt in einem sensiblen Bereich, das weiß auch Torgen Mörschel. Er war für die deutsche Sektion der Hilfsorganisation I.S.A.R. in Mexiko im Einsatz. Der deutsche Tiefbauingenieur unterstützte seine mexikanischen Kollegen, bei der Untersuchung von besonders beschädigten Gebäuden.

Mit diesem weichen Untergrund schwimmt die Hauptstadt wie auf einem Wackelpudding. Das hat zur Folge, dass selbst Beben in großer Entfernung in einigen Stadtteilen besonders stark zu spüren sind. Mexiko liegt in einer der aktivsten Erdbebenregionen der Welt. Kleinste Beben sind alltäglich. Im seismologischen Institut in Mexiko-Stadt werden sie sieben Tage die Woche rund um die Uhr aufgezeichnet.

An den Wänden hängen Monitore, auf denen Graphen zu sehen sind, die die Erdbebenaktivität im Land abbilden. Jedes Mal, wenn die Wellen an die Oberfläche kommen, treffen sie auf Sensoren von den Wissenschaftlern. Diese Daten landen auch auf dem Computer des Seismologen Raul Valenzuela Wong.

"An einem normalen Tag haben wir 50 bis 60 Erdbeben. Die sind allerdings nicht wirklich spürbar. Sie liegen bei einer Stärke von zwei oder drei auf der Richterskala. Seit dem ersten der beiden schweren Beben haben wir viele Nachbeben verzeichnet – rund 6000 waren es."

In Mexiko treffen verschiedene Platten der Erdkruste aufeinander. Ein Großteil der Landmasse befindet sich auf der nordamerikanischen Erdplatte. Sie bewegt sich westwärts. Darunter schiebt sich die Cocosplatte. Deshalb kommt es immer wieder zu Verschiebungen. Die Erde beginnt zu beben.

Die Platten verhaken sich immer wieder, es kommt zu großer Spannung, die sich irgendwann entlädt. Wann das nächste schwere Erdbeben droht, kann niemand voraussagen, erklärt der Seismologe.

"Es gibt einen Bereich, den wir die "Spalte von Guerrero" nennen – sie liegt an der Pazifikküste zwischen Acapulco und Zihuatanejo. Dort hatten wir in der Vergangenheit bereits Erdbeben. Das letzte Schwere gab es 1911, d.h. es sind 106 Jahre vergangen, ein relativ langer Zeitraum. Das lässt uns vermuten, dass dort ein Beben stattfinden könnte. Aber das kann in den nächsten 10 Minuten, in den nächsten 10 oder 50 Jahren passieren oder am Ende gar nicht."

Die Angst nach dem letzten Beben ist bei vielen Mexikanern noch sehr präsent. Rund 200 Menschen sind in der Hauptstadt ums Leben gekommen. Allein im Bürogebäude Alvaro Obregon 286 im Zentrum der Stadt haben die Rettungskräfte 49 Leichen geborgen. Auf dem Bürgersteig stehen Blumen und Kerzen. Es war der Ort an dem am längsten nach Überlebenden gesucht wurde – viele Familienangehörige hatten bis zum Ende auf Lebenszeichen gehofft. Dort, wo die Rettungskräfte sich tagelang vorsichtig Zentimeter für Zentimeter vorgearbeitet haben, kommt nun schweres Gerät zum Einsatz. Die Bauruinen werden geräumt.

Direkt um die Ecke sind die Kneipen im Hipsterviertel Roma längst wieder voll, auf den Gehwegen stehen die Tische draußen. Touristen lassen sich vor den Trümmern fotografieren. Carmen Nozal wohnt in unmittelbarer Nachbarschaft. Auch sie kannte Menschen, die unter den Trümmern begraben wurden. Richtig in den Alltag hat sie noch nicht zurückgefunden.

Die Solidarität unter den Mexikanern in den letzten Wochen war groß. Zehntausende unterstützten die Rettungskräfte bei der Suche nach Überlebenden, bildeten lange Schlangen, um die Trümmer wegzuschaffen. Andere schmierten Brote, verteilten Wasser an die unzähligen Menschen, die ihr Zuhause verloren haben. Restaurants öffneten ihre Türen und verteilten gratis Essen, Unternehmen spendeten – von Medikamenten bis zu Matratzen. Es waren vor allen Dingen junge Menschen wie auch Carmen Nozal, die anpackten.

Die deutschen Bauexperten der Hilfsorganisation I.S.A.R haben ihr Spezialgerät eingesetzt. Überlebende konnten sie allerdings nicht mehr orten. In den letzten Wochen war immer wieder Kritik laut geworden, dass staatliche Institutionen internationalen Rettungsteams den Zugang zu den Trümmerstellen erschwert hätten. Wichtige Entscheidungen nicht getroffen wurden. Spezialgeräte gar nicht oder nicht schnell genug zum Einsatz kamen. Die mexikanische Menschenrechtsorganisation SERAPAZ kritisiert, dass nach dem Einsturz einer Textilfabrik, viele Fragen offen geblieben sind. Warum die Suche nach Überlebenden so plötzlich eingestellt worden sei, obwohl unklar geblieben ist, wie viele Menschen sich zum Zeitpunkt des Bebens dort aufgehalten hätten.

Viele Beschwerden gab es auch in den sozialen Netzwerken darüber, dass die Hilfsgüter oftmals nicht dort ankämen, wo sie hinsollten, sondern in den Händen korrupter Beamter landeten. Die deutsche Botschaft schickte Zelte, Luftmatratzen, Spaten und Werkzeug in den Bundesstaat Morelos. Die Diplomaten überbrachten die Hilfsgüter offenbar lieber persönlich. Der deutsche Botschafter Viktor Elbling begründet seine Entscheidung so.

"Wir arbeiten mit Hilfsorganisationen und NGOs zusammen, aber in einigen Fällen konnten wir durch Menschen, die wir kennen auch im Staat Morelos, wo auch das Epizentrum des Erdbebens war, sehr sehr schnell an Dörfer herankommen, wo wir wussten das dort keine oder kaum Hilfe angekommen ist. Und da haben wir uns entschieden, im Sinne der Menschen sehr schnell zu handeln."

Ein Zelt kam bei Sara Barragán und ihren Nachbarn in Jiutepec an. Kurz bevor der Regen kommt, bauen sie es noch schnell auf. Auch in dieser Nacht wollen sie ihr Haus bewachen. Wie es weitergeht, ist unklar. Ob und in welcher Höhe sie finanzielle Unterstützung für den Verlust ihrer Wohnung bekommt, weiß Sara Barragán nicht. Präsident Peña Nieto verspricht Mietunterstützung oder einen zinslosen Kredit: Den würde die 56-Jährige jedoch völlig ohne finanzielle Sicherheiten nicht bekommen.