Eine Moskauer Wohnung, vollgestellt mit Familiengegenständen, die nach dem Tod der Tante zur Erinnerung einlädt. Ein alter Kriegsveteran, der im Suff auf Gänse schießt, denen er den Namen "Fritz" gab – Symbol der verhassten Deutschen. Oder die wiederholte Erzählung einer Großmutter, wie sie während der ukrainischen Hungerkatastrophe Anfang der 1930er-Jahre vom eigenen Vater vor einem Waisenhaus ausgesetzt wurde.

Die Szenen und Motive aus den Erinnerungsbüchern russischer und ukrainischer Autorinnen und Autoren sind so vielfältig wie die Geschichten, die jedes einzelne ihrer Leben prägen. Menschen Tribut zu zollen und sie der Vergessenheit zu entreißen, das prägt eine Welle neuer literarischer Erinnerungsbücher.

Jahrzehntelang war Erinnerung in der Sowjetunion vermintes Terrain. Ein einziger Brief oder eine Fotografie konnten existenzielle Folgen haben, Terror und Verfolgung nach sich ziehen.

Aus Angst wurde über millionenfache Lagererfahrung selbst in der eigenen Familie nicht gesprochen. Viele erfuhren nie die Umstände des Todes ihrer Angehörigen. Sie wurden "entpersönlicht", so zitiert Masha Gessen in ihrem Foto-Essay-Buch "Vergessen - Stalins Gulag in Putins Russland" (zusammen mit Misha Friedman) den Angehörigen zweier Opfer.

Die Generation der heute 35-50-jährigen Autorinnen und Autoren, die nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion in Freiheit aufwuchs, hat mit dem Schweigebann der Eltern-und Großelterngeneration gebrochen. Eine große Dringlichkeit ist spürbar in ihren Erinnerungsbüchern. Sie ist persönlich wie politisch motiviert.

Kollektive Erinnerungskultur, so die zentrale These von Masha Gessen, hat bis heute nicht stattgefunden. Die Traumata von einst sind gegenwärtig geblieben: Es gab keine Zäsur, keine Aufarbeitung des jahrzehntelangen Staatsterrors. Gessens Hauptwerk "Die Zukunft ist Geschichte", für das sie im März 2019 den Preis zur Europäischen Verständigung erhielt, folgt vier Protagonisten, die allesamt in den frühen Achtzigern geboren wurden und engagiert die russische Zivilgesellschaft mit aufbauen wollten.

Es ist ein Buch der Desillusionierung geworden, ein Abbild der gesellschaftlichen Rückschritte unter Putins Regime. Sein Untertitel spricht Bände: "Wie Russland die Freiheit gewann und wieder verlor".

Ein zentraler Ausgangspunkt für den Großteil der Erinnerungsbücher ist die eigene Familie - die Eltern, die Großeltern, die verstorben sind und deren Geschichten und Erfahrungen weitertragen werden. Maria Stepanova widmet ihrer russisch-jüdischen Intellektuellenfamilie mit "Nach dem Gedächtnis" eine "Romanze" – ein Buch, das im Kern um die Urgroßmutter Sarra Ginzburg kreist.

Die Hauptfigur ist aber die Erinnerung selbst und der subjektive Umgang des Einzelnen mit Formen des Gedächtnisses. Persönliche Erinnerungssplitter und essayistische Exkurse bilden ein komplexes, lyrisch aufgeladenes Mosaik.

Sehr viel fiktionaler und in epischer Breite geht Sergej Lebedew auf Spurensuche in seiner eigenen deutsch-russischen Familiengeschichte. Er spannt in "Kronos' Kinder" den Bogen über einen Zeitraum von 200 Jahren und verschränkt die große Historie mit den kleinen Geschichten seiner fiktiven Romanfigur Kirill.

Tanja Maljartschuk wiederum, Preisträgerin des Ingeborg Bachmann-Wettbewerbs 2018, verschränkt in ihrem Roman "Blauwal der Erinnerung" eine sehr stark autobiografisch geprägte Geschichte mit der historischen Figur Wjatscheslaw Lypynskyj, der genau 100 Jahre vor der Ich-Erzählerin geboren wurde. Kunstvoll und eindringlich pendelt sie zwischen Vergangenheit und Gegenwart und zeigt am Beispiel der Erzählungen ihrer eigenen Großmutter, wie stark diese einander bedingen.