Der Sohn erinnert an den Vater, will Eugen Kogon (1903-1987) für die Enkelgeneration aus der Vergessenheit herausholen. Die Nachkriegsjugend war ja mit dessen Buch "Der SS-Staat" aufgewachsen, das zum Standardwerk wurde und den katholischen Publizisten prominent machte.

Gemeinsam mit Walter Dirks gründete er die "Frankfurter Hefte", wurde erster Präsident der "Europa Union Deutschland", lehrte an der Technischen Hochschule Darmstadt Politikwissenschaften und arbeitete für das Fernsehen, unter anderem als Leiter des Magazins "Panorama".

Eugen Kogon war ein früher, ein konservativer Gegner des Nationalsozialismus und verfügte als Vermögensverwalter, wie sein Sohn Michael berichtet, über ausreichend finanzielle Mittel, um politische Flüchtlinge zu unterstützen. Dreimal wurde er deswegen von der Gestapo verhaftet, zuletzt 1938 in Wien, kurz nachdem Österreich an das nationalsozialistische Deutschland angeschlossen worden war.

Er blieb bis 1945 in Haft, bis das Konzentrationslager Buchenwald befreit worden war, überlebte, obschon die Gestapo ihn mehrfach in den sicheren Tod des KZ Auschwitz transportieren wollte – der jüdischen Wurzeln wegen.

Der heranwachsende Michael erlebt diese sieben Jahre als eine tiefgreifende Störung des Familienlebens, die zerreißt und vieles durcheinander bringt. Er erinnert sich nicht nur persönlich, sondern dokumentiert auch Briefe der Mutter, der drei Kinder sowie Kassiber des Vaters, versteckte oder verschlüsselte Botschaften also, die allein es dem Ehepaar erlaubten, an der Gefängniszensur vorbei persönliche Worte auszutauschen.

Wie der Vater hat auch Michael Kogon Nationalökonomie studiert und arbeitete in der Bank für Internationalen Zahlungsausgleich in Basel. Später übersetzte er Texte des französischen Essayisten Stephane Hessel, dem der Vater in der Haftzeit begegnet war.