Spätestens seit der Amerika-Reise des Christoph Kolumbus in den Jahren 1492 und 93 lieferten sich Spanien und Portugal ein Wettrennen um Territorien, Einfluss und Rohstoffe. In diesem Zusammenhang steht auch eine Expedition, zu der Ferdinand Magellan am 10. August 1519 aufbricht.

Der in spanischen Diensten stehende Portugiese hat sich vorgenommen, endlich die Westroute nach Indien und zu den Molukken, den so genannten Gewürzinseln, zu finden und damit zu vollenden, was Kolumbus nicht geschafft hatte.

Was fehlte, war tatsächlich der Beweis, dass die Welt auf diesem Weg - um Südamerika herum - mit einem Schiff zu umrunden war, erläutert der Historiker Jürgen Zimmerer in unserem Programm. Magellan selbst kam bei der Reise um, "aber eines der Schiffe kam ja zurück", sagt Zimmerer, und damit war historisch die erste Weltumsegelung gelungen.

Für den Historiker ist der symbolische Gehalt dieser Expedition vergleichbar mit der Mondlandung im Jahr 1969. Erstmals werde die Erde zum "Globus", zur "Kugel". Der Beginn der Globalisierung sei also bereits an diesem Datum - vor 500 Jahren - anzusetzen.

Von nun an werde die Welt von Europa aus kontrolliert und erkundet, während die Peripherie "im Grunde Zulieferer" war. Heute sei eine "Richtungsumkehr" festzustellen, sagt Zimmerer, sowohl was Migrationsströme angehe als auch die ökonomische Entwicklung. Nun werde Europa zur Peripherie der ehemaligen Kolonien Amerika, Indien und auch China.

"Das Wichtigste scheint mir zu sein, dass wir in Europa diese Geschichte vollständig erzählen – auch mit diesen Motiven der ökonomischen Ausbeutung, der Unterdrückung", betont Zimmerer. "Wir leben noch in einer Vorstellungswelt, als sei Europa der Nabel der Welt, und das ist es schon lange nicht mehr."

(huc)