Ein umstrittener Film über Flucht und Vertreibung

Schon fast ein Jahr lang lief das Schweizer Filmdrama "Die letzte Chance" weltweit in den Kinos, bevor es am 11. April 1946 mit seiner deutschen Erstaufführung in München starten konnte. Von Paris bis New York wurden das politische Engagement und die humanitäre Botschaft gefeiert.

Norditalien 1943. Nach dem Sturz der Badoglio-Regierung, die mit den Amerikanern einen Waffenstillstand ausgehandelt hat, baut Hitler von Neapel aus eine neue Front auf. Fast 80.000 Flüchtlinge drängen von Süden zur Schweizer Grenze. Unter ihnen drei geflohene Kriegsgefangene, zwei Engländer und ein Amerikaner. Mithilfe italienischer Zivilisten erreichen sie ein Bergdorf, wo sie vom Pfarrer versteckt werden. Doch sie werden verraten.

Als deutsche Truppen das Dorf angreifen, entscheiden sie sich mit einer Gruppe herumirrender Flüchtlinge verschiedener Nationen über die Berge zu fliehen. Unter ihnen ein alter jüdischer Schneider aus Russland mit seiner jungen Nichte und eine Deutsche mit ihrem Sohn Bernhard.

Im Schneesturm lenkt Bernhard die deutsch-italienischen Grenzer ab, doch er stirbt im Kugelhagel und mit ihm der jüdische Schneider. Der Engländer Halliday, der den Juden retten will, wird lebensgefährlich verwundet, erreicht aber, wie die übrigen Flüchtlinge, noch die Schweiz, wo ihnen entgegen den geltenden Bestimmungen Asyl gewährt wird.

General Robert McClure, verantwortlich für die Medienkontrolle in der amerikanischen Besatzungszone, hatte den Film in die bayerische Landeshauptstadt geholt, sozusagen als Lehrfilm über die Kriegsfolgen und als Teil des Entnazifizierungsprogramms.

Nicht überall im Nachkriegsdeutschland kam das Werk gut an. In einigen Kinos wurde randaliert und Regisseur Leopold Lindtberg erhielt Drohbriefe. Der gebürtige Wiener hatte schon im Berlin der 20er-Jahre mit dem einflussreichen Theaterintendanten Erwin Piscator gearbeitet und war nach Hitlers Machtübernahme auf Umwegen in die Schweiz geflohen. Dort hatte er mit anderen Emigranten am Schauspielhaus Zürich Arbeit gefunden.

Nach der deutschen Eroberung fast ganz Europas waren die Eidgenossen eingekreist. Da es Invasionspläne auch für die Schweiz gab, signalisierte die Berner Regierung völlige Neutralität. Mit der Folge einer unerbittlichen Das-Boot-ist-voll-Politik. 1942 schrieb die Basler "National-Zeitung":

Da sich Lindtberg kritisch mit dieser Asylpolitik der Schweiz auseinandersetzte, wurden die Dreharbeiten willkürlich schikaniert. Trotz aller widrigen Umstände gelang Lindtberg ein Stück ergreifender Filmgeschichte. Gerade durch die Mitwirkung vieler Laiendarsteller, die in ihrer jeweiligen Muttersprache nichts anderes spielten als ihr eigenes Schicksal, erhält der Film seinen authentischen dokumentarischen Charakter. Eine der anrührendsten Szenen spielt sich in einer Berghütte ab, in der die erschöpften Flüchtlinge neue Kraftreserven schöpfen und gemeinsam ein über alle Sprachgrenzen hinweg bekanntes Kinderlied anstimmen:

Im Herbst 1946 erhielt Lindtbergs Werk den internationalen Friedenspreis in Cannes. Obwohl Zehntausende während des Krieges an den Schweizer Grenzen abgewiesen wurden, machte ausgerechnet "Die letzte Chance" die humanitäre Rolle der Schweiz in aller Welt bekannt.