Am 31. Mai 2020 ist Clint Eastwood 90 Jahre alt geworden. Wir wiederholen aus diesem Anlass ein RIAS-Radiofeature aus dem Jahr 1990: Birgit Kahle führt durch Leben und Werk des Schauspielers, der als Schauspieler im Kino gerne den harten Kerl mimt, als Regisseur aber auch die einfühlsamen Töne anschlagen kann.

Eine unwahrscheinliche Karriere, wenn man auf die Anfänge blickt: Eastwood war Schwimmlehrer in der Army, wechselte schließlich zum Film. Seine ersten Auftritte als Nebendarsteller fielen der Schere zum Opfer. Lange schien es, als würde er auf den ewigen Nebendarsteller in der zweiten Reihe abonniert sein. Routine entwickelte er schließlich in der Westernserie "Rawhide". In den 60ern bedeutete eine Karriere im Fernsehen allerdings meist das Aus - nur wenigen glückte der ersehnte Sprung ins Kino.

Die Rettung kam von unerwarteter Seite: Der italienische Regisseur Sergio Leone engagierte Eastwood für seinen Western "Für eine Handvoll Dollar". Dass Western auch in Europa entstehen und trotzdem Kasse machen können, hatte zuvor die bundesrepublikanische "Winnetou"-Reihe bewiesen.

Für Eastwood steckte ein einfaches Kalkül hinter dem Film: Würde der Streifen floppen, würde das zu Hause in den USA keiner mitbekommen.

Doch es kam anders: Leones Film wurde nicht zuletzt dank Eastwoods unrasierter Coolness ein internationaler Kassenschlager, dem zwei lose Fortsetzungen mit dem Schauspieler folgten. Der Western all'italiana - deutlich raubeiniger, dreckiger, existenzialistischer als die oft gestriegelten US-Vorbilder - wurde zur Marke.

Und Eastwood zum internationalen Superstar, der schließlich auch als Regisseur von sich reden machte. Spätestens seit seinem oscarprämierten "Unforgiven" aus dem Jahr 1992 - der in unserem Feature von 1990 natürlich noch keine Rolle spielt -, ist Eastwood auch in der Filmkritik als Meisterregisseur anerkannt.

(thg)