Gedenktag
Beleidigungen und Drohungen an einem jüdischen Geschäft in Wien: Wie lässt sich dieses dunkle Geschichtskapitel jüngeren Generationen vermitteln? © Getty Images / Corbis / Hulton Collection
Was jüngere Generationen über den Holocaust wissen
Studien zeigen: Das Wissen um den Holocaust und die NS-Zeit ist unter den Millennials und der Generation Z teilweise erschreckend gering. Gleichzeitig haben sie ein großes Interesse daran, mehr darüber zu erfahren. Wie kann das gelingen?
Am 27. Januar 1945 befreite die Rote Armee die überlebenden Häftlinge des NS-Vernichtungslagers Auschwitz-Birkenau. In der Gedenkstätte des früheren Konzentrationslagers wird 80 Jahre später mit einer großen Veranstaltung daran erinnert. Ein wichtiger Erinnerungsort - denn zukünftige Generationen werden bei der Aneignung der NS-Geschichte ohne Zeitzeugen auskommen müssen.
Und schon jetzt tun sich laut Studien und Umfragen Wissenslücken in Bezug auf die NS-Geschichte und den Holocaust auf. Wie also steht es um das historische Verständnis jüngerer Generationen? Und wie kann eine zeitgemäße Erinnerungskultur aussehen?
Inhalt
Was jüngere Generationen im Ausland über den Holocaust wissen
Es steht schlecht um den Wissensstand über den Holocaust: Laut einer Studie der Jewish Claims Conference kennen zwölf Prozent der Erwachsenen zwischen 18 und 29 Jahren in Deutschland die Begriffe Holocaust oder Schoah nicht. Auch glauben 18 Prozent der Befragten, es seien nur zwei Millionen oder weniger Juden ermordet worden (statt sechs Millionen).
In Rumänien glauben sogar 28, in Ungarn 27 und in Polen 24 Prozent an falsche, zu niedrige Opferzahlen. Insgesamt wurden jeweils 1000 Menschen in acht Ländern befragt. 48 Prozent der US-Amerikaner konnten kein einziges Konzentrationslager benennen. In Deutschland waren es 18 Prozent, in Polen sieben. In Ungarn behaupteten 45 Prozent der Teilnehmer, dass Holocaust-Leugnung in ihrem Land üblich sei. Nur zwei Prozent der deutschen Befragten bestreiten, dass es einen Holocaust gegeben hat.
Eine Untersuchung von 2023 zeigte bereits, dass Unwissen und Lügen über die Schoah auch in den Niederlanden weit verbreitet sind. 53 aller Befragten und 60 Prozent der Millennials and Gen Z sagen, der Holocaust habe nicht in den Niederlanden stattgefunden – und dies, obwohl 70 Prozent der jüdischen Bevölkerung der Niederlande deportiert worden ist.
Befragt wurden insgesamt 2.000 Menschen ab 18 Jahren. Fast ein Viertel (23 Prozent) der niederländischen Millennials und der Generation Z glaubt, dass der Holocaust ein Mythos sei oder die Zahl der sechs Millionen getöteten Juden stark übertrieben werde. Die Wissenslücken sind also enorm.
Studien der Jewish Claims Conference in den USA, Kanada und Frankreich hatten ebenfalls große Informationsdefizite offenbart. Die Zahl der Befragten, die den Holocaust für einen Mythos halten, ist in den Niederlanden aber höher als in jedem anderen zuvor untersuchten Land.
Rüdiger Mahlo, Repräsentant der Jewish Claims Conference (JCC) Deutschland, nennt als Erklärung den fehlenden familiären Bezug der jüngeren Generationen zum Holocaust. Gleichzeitig stellt er die Frage, „ob wir es mit einer Generation zu tun haben, die unkritisch Quellen gegenübersteht, und nicht mehr unterscheiden kann, ist das wirklich Fakt und Wahrheit.“
Fakten hätten keine verbindliche Rolle mehr, alles sei eher Meinung. So besteht die Befürchtung, dass Geschichtslügen auf fruchtbaren Boden fallen.
Jüngere Deutsche und ihr Wissen um NS-Geschichte
Der Trend, dass jüngere Generationen weniger über den Holocaust wissen, gilt auch hierzulande, sagt Rüdiger Mahlo von der JCC. Das Interesse jedoch ist hoch. Die Generation Z interessiert sich deutlich mehr für die NS-Zeit als die Generation ihrer Eltern (75 Prozent bei den Jüngeren/66 Prozent bei den Eltern).
Das ist zentrales Ergebnis einer Studie aus dem Januar 2022 im Auftrag der Arolsen Archives. Das internationale Zentrum über NS-Verfolgung hat das weltweit umfassendste Archiv zu den Opfern und Überlebenden des Nationalsozialismus. Die Studie sollte herausfinden, mit welchen Mitteln man die Generation Z heute für die NS-Zeit interessieren soll.
Gen Z fühlt sich frei von Schuld
Zum einen fühlen sich die zum Zeitpunkt der Erhebung 16- bis 25-Jährigen frei von jeder persönlichen Schuld und gehen damit recht unbefangen an das Thema Nationalsozialismus heran. Zum zweiten entdeckt diese Altersgruppe in der NS-Zeit ein gesellschaftliches Gegenbild zu ihrer eigenen Alltagskultur, so der an der Studie beteiligte Psychologe Stephan Grünewald. Die „monströse“ NS-Zeit werde für sie oft zu einer psychologischen Mutprobe, lautet das dritte zentrale Studienergebnis.
Ein grundlegend hohes Interesse an einer gesellschaftlichen Auseinandersetzung mit der Vergangenheit bestätigen auch die Ergebnisse der MEMO-Jugendstudie (2022) der Universität Bielefeld, gefördert durch die Stiftung Erinnerung, Verantwortung und Zukunft (EVZ).
Großes Interesse an Erinnerungskultur
Dazu wurden 2021 insgesamt 3.485 repräsentativ ausgewählte junge Menschen zwischen 16 und 25 Jahren online zur deutschen Erinnerungskultur und der Geschichte des Nationalsozialismus befragt. Der größte Teil der Teilnehmenden (84,8 Prozent) empfand es als „eher wichtig“ oder „sehr wichtig“, dass wir uns als Gesellschaft mit unserer Geschichte auseinandersetzen.
In den vorläufigen Ergebnissen der MEMO-Jugendstudie zeigt sich unter jungen Erwachsenen ein grundlegend hohes Interesse an einer gesellschaftlichen Auseinandersetzung mit der Vergangenheit.© IVZ / EKG
Doch während das Interesse an der Auseinandersetzung mit der NS-Geschichte grundlegend hoch scheint, gaben viele Befragte an, sich mit der Geschichte ihrer eigenen Familie während der Zeit des Nationalsozialismus wenig bis gar nicht beschäftigt zu haben. Ob ihre eigenen Vorfahren in die Verbrechen des Nationalsozialismus involviert waren, wissen sie nicht.
Wie lässt sich jüngeren Generationen Wissen über den Holocaust vermitteln?
Dem Internet kommt bei der Auseinandersetzung mit dem Nationalsozialismus als Informationsquelle wenig überraschend eine besondere Relevanz zu. Besonders häufig nennen die Befragten YouTube und Instagram.
Zudem sind Spiel- und Dokumentarfilme und Serien wichtige Zugänge, um sich mit dem Nationalsozialismus zu beschäftigen. Diese hätten ihnen laut eigener Aussage persönlich bisher am meisten gebracht.
Musik als Teil der Erinnerungskultur
Welche neuen Wege in der Erinnerungskultur beschritten werden können, erforscht auch die Musikwissenschaftlerin Monika Schoop von der Leuphana Universität Lüneburg. Mit ihrem Projekt „Musikalische und klangliche Erinnerungsräume in der Post-Witness Era“ geht sie der Frage nach, was Musik für eine Rolle in der Erinnerungskultur spielt.
Als Beispiel nennt sie die inzwischen verstorbene Holocaust-Überlebende Esther Bejarano, die mit der Rap-Band Microphone Mafia auf Tournee ging. In Musik als Mittel zu gedenken, sieht sie großes pädagogisches Potenzial.
Oliver Figge, Projektleiter der Studie der Arolsen Archives, spricht von einem anderen Blickwinkel. „Die Generation stellt sehr schnell Bezüge zu ihrer Alltagsrealität her.“ Dabei spielen Rassismus und Ausgrenzung eine Rolle – ein Viertel der Generation hat Migrationshintergrund – sowie Verschwörungsmythen und Fake News.
„Da geht es nicht nur um eine historische Betrachtung oder die klassische Schuldfrage der Familie“, sagt Figge. „Fast 60 Prozent sagen, fast jeder von uns hat eigentlich rassistische Tendenzen, und damit müssen wir uns auseinandersetzen.“ Sie wehren sich aber gegen eine zu starke Vorab-Moralisierung.
Selber zu denken und nicht nur etwas vorgesetzt zu bekommen, das ist ein Kernpunkt der Studienergebnisse. Es geht also darum, eine Verknüpfung zum Alltag der jüngeren Generationen herzustellen, so Figge. Zudem gilt es, den Overload an Informationen einzuhegen und sie einfacher zugänglich zu machen – in Form von „Snackable Content“, so der Wunsch der Probanden.
Aufklärungskampagne auf TikTok
Wissen über die Verfolgung und Ermordung der Juden in der Zeit des Nationalsozialismus muss heute also auch über Social-Media-Kanäle vermittelt werden.
„In unserer Bildungsarbeit mit jungen Menschen ist für uns immer zentral, dass wir die Geschichte anknüpfen an die Gegenwart, an die Erfahrungen und die Lebenswelt der Jugendlichen. Antisemitismus, Rassismus und andere Formen der Menschenfeindlichkeit sind noch immer fester Teil der Gesellschaft. Die Erfahrungen, die Jugendliche damit machen, ernst zu nehmen, ermöglicht ihnen einen anderen Zugang zur Geschichte, als der bloße Blick in Schulbücher“, sagt die Direktorin der Frankfurter Bildungsstätte Anne Frank, Deborah Schnabel.
Eine Identifikationsfigur auch für die Millennials und die Generation Z: das jüdische Mädchen Anne Frank.© imago images / United Archives
Identifikationsfiguren sind wichtig - wie beispielsweise Anne Frank. So startete die Bildungsstätte beispielsweise eine Aufklärungskampagne gegen Antisemitismus auf dem Kurzvideodienst TikTok.
Der Holocaust hat im Schulunterricht nicht das Gewicht, das er haben müsste, sagt Schnabel. Auf Schulen und deren Unterrichtspraxis zu schauen und dort nachzusteuern, rät auch Rüdiger Mahlo von der Jewish Claims Conference.
Wenn die Zeitzeugen selbst nicht mehr da sind, lässt sich auch anhand von zurückgelassenen Habseligkeiten von den Verbrechen erzählen: Alltagsgegenstände, Briefe, wie sie beispielsweise in der Auschwitz-Gedenkstätte aufbewahrt werden, darunter Schuhe. Sie waren überlebenswichtig, da die Gefangenen gezwungen wurden, sich ständig im Laufschritt zu bewegen. So wird Zeitgeschichte für jüngere Generationen auch heute noch greifbar.
(cwu, epd)
