Chinas Wanderarbeiter und der Smog in Peking gehörten zu den Themen der ARD-Hörfunkkorrespondentin Ruth Kirchner. Zehn Jahre lang gab sie den Menschen in Deutschland einen tiefen und auch persönlichen Einblick in die chinesische Politik und Gesellschaft. Bei Im Gespräch erzählte sie Ulrike Timm von ihrem Alltag und ihren prägenden Erlebnissen in diesem faszinierenden Land.

Allein die schiere Größe Chinas, mit insgesamt 1,4 Milliarden Einwohnern und der 22-Millionen-Metropole Peking, sei beeindruckend – sie habe auch spürbare Folgen für das soziale Miteinander:

"Man muss sich seinen Platz nicht nur in der Gesellschaft, sondern auch im Alltag erkämpfen. Es ist eigentlich immer überall voll, es gibt lange Schlangen. Da gibt es schon so eine Ellenbogenmentalität, der Umgang miteinander ist nicht immer unbedingt höflich. In China geht es eher ruppig zu – und man ist sehr, sehr stark leider eher auf seinen eigenen Vorteil bedacht."

Das resultiere auch aus der jüngeren Geschichte, über die man in China nicht gern spreche:

Als Journalistin erlebte Ruth Kirchner die strenge Politik und die Zensur hautnah, besonders nach dem Regierungswechsel im Jahr 2012.

"Die Zensur wurde noch weiter verschärft. Man fragt sich manchmal, was kann man denn da noch verschärfen? Es ist noch schwieriger geworden, selbst im Internet einigermaßen kontroverse Debatten zu führen, die über Kurzmitteilungen von einigen wenigen Zeichen hinausgehen. Und man hat es auch ganz ganz stark gemerkt bei der Suche nach Interviewpartnern. Auch jene, die sich vielleicht als Teil des Systems fühlen, die aber liberaler sind, die tatsächlich Veränderungen wollen, wurden sehr, sehr viel vorsichtiger im Umgang mit ausländischen Journalisten."

Aber auch der chinesische Alltag brachte für die Familie und die beiden Kinder einige Herausforderungen mit sich: Ihre beiden Kinder sind Peking aufgewachsen, sprechen besser Chinesisch als ihre Mutter. Sie gingen auf eine internationale Schule, die weit weniger Druck auf die Schüler ausübt, als es in chinesischen Schulen der Fall ist. Man sehe kaum chinesische Kinder in den Parks, sie müssten bis abends lernen.

Ruth Kirchners Faszination für die Vielfalt der Volksrepublik, ihre Fremdheit und Widersprüche hält immer noch an, obwohl sie inzwischen mit ihrer Familie wieder in Deutschland lebt. Hier mussten sich besonders die Kinder erst an die anderen Dimensionen in Berlin gewöhnen, das ihnen viel kleiner, geradezu menschenleer vorgekommen sei. Aber eine Sache genießen sie: die bessere Luft.

"Natürlich wollen wir Peking nicht auf diesen Smog reduzieren, aber dass man nicht mehr ständig auf diese Luft-Apps guckt, das habe ich als sehr befreiend empfunden. Und dann kommt auf einer anderen Ebene noch etwas dazu, was sich in der Diskussionskultur abspielte: Dass man, wenn man so lange in einem so autoritären System gelebt hat, dass man sich auch daran erst wieder gewöhnen muss an eine ganz andere gesellschaftliche Debatte, an eine ganz andere Debattenkultur auch – also eine demokratische Debattenkultur."