Jahrzehnte haben sie gemeinsam verbracht, ein Kind groß gezogen, ein Geschäft geführt, keine Reichtümer angehäuft, aber doch zufrieden und auskömmlich gelebt. Das jedenfalls dachte der alte Gene, der nach dem plötzlichen Tod seiner Frau auf sich allein gestellt ist, den die Einsamkeit plagt und der unversehens von einer grundsätzlichen Ungewissheit übermannt wird. Vielleicht war seine Frau nicht glücklich, vielleicht hat sie sich nach einem anderen Leben, einem anderen Mann gesehnt.

Die erwachsene Tochter ist dem Vater fremd und schürt die Zweifel über die Mutter. Wann hat er die Vertrautheit mit seinem Kind verloren? Warum können sie nicht mehr gemeinsam lachen? Existentielle Fragen, die sich am Ende eines Lebens stellen.

Die kalifornische Autorin Katharine Dion entwirft in ihrem gut geschriebenen und von Henning Ahrens besonders gut übersetzten Debütroman "Die Angehörigen" einen alten Mann, dem jede Gewissheit abhanden kommt, der sich nicht mehr zurecht findet; weder in seinem Alltag noch in der vermeintlich eindeutigen Version des eigenen Lebens.

Sie erzählt die Geschichte eines Paares, vom schüchternen Anfang bis zum traurigen Ende, entwirft eine selbstbewusste junge Frau, die vielleicht an einen allzu braven Mann gerät. Wobei Dion ihre Sympathien gleichmäßig verteilt, hier ist niemand im Recht oder Unrecht, weder er noch sie haben entscheidende Fehler gemacht. In der Liebe gibt es jedoch keine letzten Sicherheiten.

Es gibt in diesem psychologisch genauen, dramaturgisch geschickt sich in verschiedenen Zeiten bewegenden Roman ein eindrucksvolles, offenes Ende, in dem alle Vermutungen real und möglich, aber ebenso gut auch der übersteigerten Fantasie eines verwirrten alten Mannes entsprungen sein können.

Dass Katharine Dion auf naheliegende Pointen und Aufklärung verzichtet und eine mögliche Untreue unserer Fantasie überlässt, macht die Lektüre ebenso nachhaltig wie die souveräne Beschreibung verzweifelt-heiterer Alterssexualität, in die der alte Herr sich noch einmal flüchtet. Dass er dabei Sex mit Liebe verwechselt, offenbart ihm eine wunderbare Nebenfigur der Geschichte: eine freundliche Zugehfrau, die klug Grenzen zu ziehen weiß − und kündigt.