Früher wurden Medikamente hauptsächlich an Männern getestet. Erst in den letzten 20 Jahren hat sich allmählich die Erkenntnis durchgesetzt, dass das nicht ausreicht. Denn der weibliche Körper reagiert oft ganz anders auf Medikamente als der männliche. Und Frauen werden auch anders krank als Männer.

Mit diesen Unterschieden beschäftigt sich die Gender-Medizin, zum Beispiel auf dem Bundeskongress für Gender-Gesundheit in Berlin. Eine der Referentinnen ist Petra Thürmann, Direktorin des Philipp-Klee-Instituts für Klinische Pharmakologie in Wuppertal.

Zum Teil sei es das im Durchschnitt geringere Körpergewicht, das Frauen und Männer unterschiedlich auf Medikamente reagieren lasse, sagt sie. Zum Teil liege das aber auch an körpereigenen Hormone und Botenstoffe. "Viele Medikamente müssten dann eigentlich niedriger dosiert werden."

In den USA beispielsweise wird das Thürmann zufolge auch gemacht: "Ein häufig verwendetes Beruhigungsmittel, das Zolpidem hat in Amerika tatsächlich für Frauen die halbe Dosis wie für Männer bekommen, und in Europa sagt man: naja, einfach vorsichtig sein."

Auch unterscheidet sich das Krankheitsbild von Männern und Frauen selbst bei gleicher Diagnose. Bekannt sei inzwischen, dass Herzinfarkte bei Frauen und Männern unterschiedliche Symptomatik hätten. Aber auch bei psychischen Erkrankungen wie Depressionen zeigten sich recht deutliche Geschlechterunterschiede: So seien Frauen mit Diagnose Depression häufig ängstlicher, während depressive Männer aggressiver seien.

Überhaupt ist die Gender-Medizin in den USA deutlich weiter fortgeschritten. Hierzulande dagegen werde derzeit zwar viel geforscht: "Aber in der Umsetzung sind wir doch noch deutlich zurück."