Der Journalist Günther Wessel hat habsüchtige Sammler getroffen und skrupellose Hehler, die Kinder für besonders gefährliche Ausgrabungen von Artefakten anheuern. Er wollte verstehen, warum Kulturerbestätten in Ägypten und im Irak zu Steinbrüchen mutieren und Behörden ohnmächtig bleiben. Dubai ist eine international wichtige Drehscheibe für das illegale Geschäft mit Antiken und Deutschland ein noch florierender Umschlagplatz.

Die Szene der Sammler, Schmuggler und Händler ist unauffällig und verschwiegen, ihre Struktur mafiös. "Alles beginnt mit dem Sammler", zitiert Wessels eine ägyptische Archäologin, die Drohungen erhält.

"Er ist der Erste in der Reihe, der zahlt. Und alle anderen sind seine Komplizen." So steht denn am Ende der umfassenden Recherche der nachvollziehbare, vehemente Aufruf, keine Antiken für private Zwecke zu kaufen.