Stimmungsvoll ging es zu bei der Verleihung des Preises der Nationalgalerie im Hamburger Bahnhof in Berlin, insbesondere als Jurymitglied Zdenka Badovinac von der Moderna Galerija in Ljubljana eigens auf die Bühne stieg, um zu Ehren jeder einzelnen Finalistin ein Ständchen zu singen.

Vier Finalistinnen – das hat es in der Endausscheidung zum Preis der Nationalgalerie bislang noch nie gegeben. Das hatte immer wieder für Nachfragen gesorgt, ob hier beim wichtigsten deutschen Preis für Gegenwartskunst womöglich eine missverstandene Political Correctness über die unbefangene Auswahl gesiegt habe. So war es Udo Kittelmann, Direktor der Neuen Nationalgalerie und selber Jurymitglied, zunächst ein Anliegen, zu versichern, dass die Qualität der vier künstlerischen Positionen das einzige Kriterium der Auswahl war.

Dann jedoch der mit Spannung erwartete Moment: Udo Kittelmann öffnet den ominösen Umschlag.

Agnieszka Polska, 1985 im polnischen Lublin geboren, lebt und arbeitet in Berlin. Hörte man sich während und nach der Preisverleihung im Publikum um, so erfuhr diese Jury-Entscheidung überwiegend große Zustimmung. Das ist bemerkenswert, denn Polskas Werk ist im Vergleich der vier Finalistinnen sicherlich das voraussetzungsreichste und schwierigste. Sie selbst sagt darüber:

Der Betrachter wird in ihrer preisgekrönten Videoinstallation mit zwei abwechselnd laufenden Filmen konfrontiert. Der eine zeigt eine große Sonne, die als Beobachterin der Erde und ihrer Geschichte fungiert und zugleich, wie auch die Erde in der zweiten Projektion, puppenhafte menschliche Züge annimmt mit großen Augen und Verhaltensweisen, mit denen sie verschiedene menschliche Emotionen imitieren und hervorrufen, ein Kaleidoskop menschlicher Empfindungen, die wie Begleitmelodien der Geschichte anmuten.

Sheena Wagstaff vom Metropolitan Museum of Art in New York verliest die Begründung der Jury-Entscheidung:

Polskas Bestandsaufnahme der Stellung des Menschen ist die einzige Arbeit dieses Wettbewerbs, die einen völlig eigenen und eigenständigen künstlerischen Stil hervorgebracht hat.

Die Arbeiten ihrer drei Konkurrentinnen hingegen bedienten sich durchaus schon geläufiger künstlerischer Methoden: Die Venezolanerin Sol Calero hat ein Shoppingcenter nachgebildet, in dem dem Besucher viele kulturelle Klischees über Lateinamerika begegnen. Iman Issa, in Kairo geboren, jedoch wie alle anderen drei Künstlerinnen auch in Berlin lebend, schuf eine Art eigenes Altertumsmuseum zum kulturellen Erbes des Mittelmeerraumes und bildete dies als eigene Skulpturen nach. Die Amerikanerin Jumana Manna hat palästinensische Wurzeln und hat mit überdimensionalen Hohlformen und darauf projizierten Filmen und mit Installationen die Machtgefüge in Geschichte und Gegenwart in den Blick genommen.