Die Berufung, den deutschen Pavillon auf der Kunstbiennale von Venedig 2019 zu kuratieren, bekam Franciska Zólyom per SMS. "Ich dachte, vielleicht ist das ein Scherz von Freunden oder Kollegen", sagt die Direktorin der Galerie für zeitgenössische Kunst in Leipzig. Doch es sei eine spannende Aufgabe: "Seitdem freue ich mich unentwegt."

Außenminister Gabriel würdigte Zólyom als eine "herausragende Kuratorin", die mit ihrer Vita für einen pro-europäischen Kunstbegriff jenseits nationaler Grenzen stehe. Das bestätigt die 44-Jährige: "Ich bin tatsächlich eine überzeugte Europäerin". Aber Europa sei ein Begriff, der immer mit Verantwortung verbunden sei, etwa sich mit der Kolonialgeschichte auseinanderzusetzen.

Konkrete Pläne für den Pavillon von 2019 hat die gebürtige Ungarin noch nicht. Sie werde in Kürze nach Venedig fahren, um sich das Gebäude im leeren Zustand anzuschauen. "Ich würde gern vom Raum ausgehen und dann möglichst mit Künstlerinnen und Künstlern in einen Dialog treten, um eine Präsentation für nächstes Jahr zu erarbeiten."

Es sei immer am spannendsten, unterschiedliche Wahrnehmungen zusammenzubringen. "Wenn man sich auch bemühen muss, ein gemeinsames Verständnis herzustellen bzw. Begriffe, von denen man meinte, die klar umreissen zu können, vielleicht durch die Linse von Jemandem, der anders geprägt ist, der anders denkt, noch mal neu zu betrachten".

Der deutsche Pavillon in Venedig wurde 1938 von dem Architekten Ernst Haiger im Auftrag der Nazis umgestaltet und besitzt seitdem eine ausgeprägt nationalsozialistische Monumentalität. Eine Tatsache, mit der auch Zólyom umgehen muss. Das sei ein dunkles Kapitel der deutschen Geschichte und die Gefahr des Vergessens sei groß, aber "was sind die Fragen, was sind die Ansätze heute, um gegen Gewaltherrschaft, gegen Diskriminierung, gegen Ausgrenzung, Vernichtung von Menschen, von Kulturen, Stellung zu beziehen?"

Dass der deutsche Pavillon auf der letzten Biennale 2017 mit der Kuratorin Susanne Pfeffer den goldenen Löwen gewonnen hat, schreckt Franciska Zólyom nicht. Sie kenne die Arbeit von Pfeffer seit Jahren und die Auszeichnung in Venedig spreche für sich: "Aber meine Aufgabe ist weniger nach hinten zu schauen, als vielmehr in Richtung 2019 zu linsen."