Das Bild von China in den Köpfen der der meisten "Westler" ist recht klar: ein repressives, Angst verbreitendes politisches System, das eine systemkonforme Kunst- und Literaturproduktion hervorbringt, die wiederum ein Jubelbild von der chinesischen Gesellschaft entwirft. Aber so einfach ist das nicht.

Derzeit gibt es einige Neuerscheinungen beziehungsweise -übersetzungen von chinesischer Literatur. Die Sinologin, Autorin und Übersetzerin Lea Schneider hat in China gelebt und sagt: "Autoritäres Regime? Ja. Aber das Land ist so unglaublich divers, hat ganz viele verschiedene Arten des Alltagswiderstands. Es gibt da ohne Ende politisches Potenzial in der Zivilgesellschaft." Doch in den letzten Jahren habe es einen "extremen Rollback" gegeben, der all dies zerstöre.

Sie empfinde deshalb eine große Wut auf den chinesischen Staatspräsidenten Xi Jinping, sagt Schneider. Sie verbrachte einige Zeit als Writer in Residence und Stipendiatin am Goethe-Institut in Nanjing, hat viele chinesische Freundinnen und Freunde und weiß, wie sehr diese unter Repressalien seitens der Regierung leiden. Diese stünden nun vor den Trümmern der mühsam und mit viel Kreativität erkämpften Räume.

Sie selbst habe sich sehr darum bemüht, in Deutschland für ein anderes Chinabild jenseits der Klischees zu werben. Auch deshalb transportiere ihr im Frühjahr erschienener Gedichtband "Made in China" ein wichtiges Anliegen: Schneider entdeckte beim Schreiben, dass sie eigene Klischees im Kopf hatte. Sie schreibt von Städten, von Geschichte, von Sprache. An einer Stelle heißt es: "Die Gedichte finden ein Loch im Papier, das groß genug ist" – eben um hinter die Klischees zu schauen.

Lea Schneider bewegt sich in ihrem Band durch Nanjing, Shanghai, Hong Kong, Taipei, Chengdu und Beijing. Ihr sei es wichtig gewesen, aus den Texten auch ihre dortigen Freundinnen und Freunde sprechen zu lassen.

Und sie erinnert sich im Gespräch an ihre erste Zeit in China: "Mein großes Erstaunen war, als ich das erste Mal in China war, wie wenig fremd mir alles war. Das klingt auch wie ein Klischee, aber das war diese Tatsache, dass ich mit Chines*innen sprechen konnte, dass ich mich mit Chines*innen anfreunden konnte, dass es Leute waren, mit denen ich Gespräche führen und zu denen ich einen Draht haben konnte. Und da habe ich gemerkt, wie sehr wir geprägt sind davon, dass uns China hier in Europa so vollkommen fremd sein muss."