Der Titel führt womöglich in die Irre. Denn wenn die Welt untergeht, ist hier erstmal gar nichts vorbei. Vielmehr fängt Anne de Marcken dann erst an. In ihrem mehrfach ausgezeichneten Romandebüt sind die Telefonleitungen tot, Großstädte verwaist und Zombies machen mit unbändigem Hunger Jagd auf die wenigen verbliebenen Menschen der Erde. Doch de Marckens Untote sind rätselhaft. Sie – die laut ihrem selbsternannten spirituellen Anführer “die Grenze der bisherigen Ontologie überschritten” haben und “den wahren Sinn des Lebens verstehen” können – wohnen in einem Hotel.

An ihr vorangegangenes Leben können sich die Zombies nur bruchstückhaft erinnern, auch ihre Namen sind vielen entfallen. Deshalb sitzen die untoten Hotelgäste beieinander und sagen einen Namen nach dem anderen auf, schreiben Namen an Wände und in den Staub, immer in der Hoffnung, ihren eigenen wiederzuerkennen. Und sie erzählen sich Geschichten, um zu erinnern:

Genevieve, die Erzählerin dieses melancholischen Zombieromans, erinnert sich zwar auch nicht an ihren Namen. Aber an eine geliebte Person, die sie in ihren Gedanken oft noch adressiert. Mit ihr war sie glücklich in den Dünen, mit ihr verlor sie ein Kind.

Genevieve ist wahrscheinlich eine der interessanteren Geschichtenerzählerinnen, die uns durch diese post-apokalyptische Welt führt, in der in Beckett’scher Manier groteske Untoten-Komik auf philosophische Untiefen trifft. 

Zu Beginn des Romans verliert Genevieve einen Arm. Für einen Zombie nicht weiter tragisch, sollte man meinen. Doch der Verlust wird für sie zur persönlichen Katastrophe. Der abgetrennte Arm wird eingeäschert, ehrfurchtsvoll kratzt Genevieve einen Platz unterhalb ihrer Rippen frei und legt eine untote sprechende Krähe hinein. Mit dem einsilbigen, in scheinbar zusammenhanglosen Wörtern kommunizierenden Herzersatz macht sie sich auf nach Westen.

Anne de Marckens Roman erzählt von Genevieve Reise und von der Trauer eines Zombies.

Die schmucklosen selbstbehauptenden Sätze, für die es kaum einen besseren Übersetzer gegeben hätte als Clemens J. Setz, werfen allen kulturellen Ballast von der untoten Stereotype aus dem blutrünstigen Zombiefilm. Sie nähern sich Genevieve und ihren Leidensgenossen in einer einfühlsamen – mal trivial-komischen, mal herzzerreißend-tragischen – Poetik der Zombies:

Genevieves Reise wird ein Ziel finden. Aber hier wartet keine Erlösung, allenfalls ein klein wenig Trost auf sie – und die Gewissheit für uns Lebende, dass wir nach dem Ende der Welt im Zombie-Hotel sicherlich auch Anschluss und Verständnis fänden.