Routinemäßig wird vom Büchner-Preis, dessen diesjährige Preisträgerin Elke Erb am heutigen Dienstag verkündet wurde, als dem "renommiertesten" deutschen Literaturpreis gesprochen. Doch die Literaturwissenschaftlerin Alexandra Pontzen, Professorin an der Universität Duisburg-Essen, hat festgestellt, dass ihren Studierenden der Deutsche Buchpreis zumindest "viel geläufiger ist als der Büchner-Preis".

Das habe mit dem sehr guten Marketing zu tun, das rund um den Buchpreis betrieben werde, meint sie - und mit dem wettbewerbsförmigen Verfahren, vorab eine Longlist und eine Shortlist zu veröffentlichen. Dadurch würden Erwartungen geschürt und Autoren, die vielleicht vorher gar nicht so bekannt waren, auch schon vor der Entscheidung bekannt gemacht. Und nicht zuletzt liege es auch am Titel "Deutscher Buchpreis":

"Es war einfach ein guter Coup, das so zu nennen. Es ist 'nur' ein Romanpreis, aber sie nennen es Buchpreis, als sei das nun das Nonplusultra – der deutsche Buchpreis – das ist einfach clever", so die Literaturwissenschaftlerin. "Um zu wissen, was der Büchner-Preis ist und dass er keinesfalls mit dem Plural von Buch zu tun hat, braucht es halt schon ein bisschen Bildungswissen, und das ist nicht immer so präsent."

Der häufig geäußerten Klage über die Inflation an Literaturpreisen in Deutschland - mittlerweise sind es etwa 1100 - mag sich die Leiterin des DFG-Forschungsprojekts "Literaturpreise im deutschsprachigen Raum seit 1990: Funktionen und Wirkungen" nicht anschließen. Denn diese Preise bildeten ein Netzwerk und übernähmen mit ihren jeweiligen Profilen unterschiedliche Aufgaben: Zum Beispiel eine Region zur literarischen Heimat zu machen, zu einem "Ereignisort für Literatur, an den dann Autoren reisen oder der den Bewohnern vor Augen führt, dass sie in einer Kulturregion zu Hause sind".

Die zahlreichen Kinder- und Jugendliteraturpreise wiederum zeigten, "welche literaturdidaktischen Aufgaben Preise auch übernehmen können, indem eben junge Leser in die Jurys mit hineingeholt werden, in ihrer Lesemotivation auf einmal gestärkt sind, auch in ihrer Urteilskompetenz herausgefordert werden".

Unter den neu gegründeten Literaturpreisen schließlich fänden sich viele, die auf bestimmte Werte abzielten: "Ich denke an den 'Wortmeldungspreis', der eben versucht, besonders aktuelle Gegenwartsthemen in die Kurzprosa hineinzuholen, also ein bisschen auch die Literatur zu lenken", sagt Pontzen. "Ob man das gut finden mag, ist eine andere Frage, aber das sind so unterschiedliche Ansätze, dass sie eben auch alle nebeneinander Platz haben."

(uko)