Mozart erzählt in seiner gleichnamigen Oper die Geschichte von Idomeneo, dem König von Kreta, der bei seiner Heimkehr aus dem Trojanischen Krieg in einen fürchterlichen Sturm gerät. Er gelobt dem Gott des Meeres, Poseidon, sollte er sein Königreich heil erreichen, den ersten Menschen zu opfern, der ihm am Strand von Kreta begegnet. Idomeneo überlebt und trifft auf seinen Sohn Idamante.

Opernbesucher beobachten drei Stunden lang, wie der Vater versucht, dem Zwang des Tötens zu entkommen und den Krieg endgültig hinter sich zu lassen. Mozart erzählt, wie Gewalt Menschen deformiert.

Am Sonntagabend hätte die international gefeierte tschechische Mezzosopranistin Magdalena Kožená die Partie des Idamante in der Berliner Staatsoper darstellen sollen, doch die Premiere fiel dem Corona-Shutdown zum Opfer. Dabei ist Idamante ihre Lieblingsrolle, wie sie sagt. Zwar seien die Arien nicht die schönsten, zudem auch schwer zu singen, aber die in der Oper transportierten Gefühle faszinierten sie.

Mozart habe darin seine eigene Beziehung zu seinem Vater verarbeitet, sagt Kožená. Auch sei man als Schauspielerin sehr gefordert. Sie entdecke immer wieder Neues und Spannendes an der Rolle. Insofern sei sie sehr traurig über die Absage, sagt Kožená.

Neben dem Konflikt mit dem Vater gibt es aber noch einen weiteren, den Idamante überstehen muss. Gleich zwei Frauen lieben ihn: Ilia, die gefangene trojanische Prinzessin, und Elektra, die griechische Prinzessin. Doch Idamante ist willensschwach, wofür Kožená durchaus Verständnis zeigt, schließlich sei er noch sehr jung, höchstens 21 Jahre alt.

Er verliebt sich in Ilia, die aber gleichzeitig die Feindin des Landes ist, dessen König er irgendwann einmal werden soll, wie Kožená erklärt. Idamante muss sich entscheiden – zwischen Liebe und Pflicht. Eine Zerreißprobe für seine Seele, wie Kožená sagt.

Das Stück spielt auf einer Insel und behandelt die Themen Isolation, Vertreibung, Flucht und Gewalt. Insofern ist die über 200-jährige Oper erstaunlich modern und zeitgemäß, wie Kožená sagt.