„Statt ins Theater gingen wir zu unserem ersten Abendessen, die ersten Küsse auf einer öffentlichen Bank, dann in den Hallen, wo es den ersten Kaffee gibt, am Nebentisch die Metzger mit den blutigen Schürzen. Diese zu plumpe Warnung.“ Diese ahnungsvolle Erinnerung an den Beginn der Liebe zu Ingeborg Bachmann stammt von Max Frisch. Die Beziehung avancierte zu einer der berühmtesten Liebesgeschichten in der Welt der Literatur.

Manche Vorstellung von dieser Beziehung muss nun im Licht eines nun erschienenen Editionswerks neu gesehen werden: Hans Höller, Renate Langer, Thomas Strässle und Barbara Wiedemann haben die Briefe der Liebenden im Buch "Wir haben es nicht gut gemacht" herausgebracht – inklusive einiger, in denen sie zwar Dritten schreiben, aber sich eigentlich doch aneinander wenden.

„Es ist ein ziemlicher Ziegelstein geworden. Ich entschuldige mich in aller Form“, sagt Thomas Strässle gewitzt. Aber das Team habe einiges erläutern müssen, Hintergründe, Geschehnisse, Chronologie. „Ich glaube, diese Sorgfalt war geboten angesichts der Brisanz dieses Briefwechsels“, so der Literaturwissenschaftler.

Ermöglicht wurde das Buch dadurch, dass die Geschwister von Ingeborg Bachmann die Briefe freigaben.

„Als ich das zum ersten Mal gelesen habe, war ich schon sehr mitgenommen und am Ende geradezu erschüttert über die Dimensionen dieser Liebe, über die Intensität, mit der sie geführt wurde, und auch über die Tragik, die zum Vorschein kommt. Die haben beide alles aufs Spiel gesetzt und entsprechend tiefe Verwundungen, aber auch große Glückszustände erlebt.“

Von 1958 bis 1965 dauerte die Beziehung der beiden Literaten. Im Lauf der Zeit rankten sich zahlreiche Legenden darum.

Auf zwei für die Literaturgeschichte neue Aspekte weist Strässle besonders hin. Der erste betrifft den Roman „Mein Name sei Gantenbein“ von Max Frisch, dem immer der Vorwurf gemacht wurde, der Schweizer hätte darin die Liebesbeziehung der beiden ohne Bachmanns Kenntnis und Zustimmung vor den Augen der Öffentlichkeit ausgeschlachtet.

„Jetzt weiß man, dass Ingeborg Bachmann dieses Projekt von Anfang an kannte, es auch geradezu begeistert begleitet hat", so Strässle. "Max Frisch hat ihr alle Fassungen vorgelegt, er hat alle ihre Korrekturwünsche eingearbeitet und schließlich das Manuskript mit ihrer Zustimmung an den Verlag gegeben.“

Der andere Punkt betreffe das Verhältnis der beiden. Es war als offene Beziehung mit sexuellen Freiheiten angelegt. „Es gab den sogenannten Venedig-Vertrag, wo sie das auch festgelegt haben“, erzählt der Berner Literaturwissenschaftler. „Am Ende der Beziehung war es so, dass Ingeborg Bachmann ein Verhältnis eingegangen ist mit Paolo Chiarini."

Der Name des italienischen Germanisten sei der Bachmann-Forschung bislang unbekannt gewesen. Dieses Verhältnis "hat Frisch in die äußerste Verzweiflung getrieben, weil beide diese Beziehung als gleichwertig zu der mit der von Frisch und Bachmann gedacht haben", schildert Strässle. Dies war im Venedig-Vertrag so allerdings nicht vorgesehen.

„Erst kurz danach hatte Max Frisch die Liebesbeziehung mit Marianne Oellers begonnen – die Chronologie ist da etwas umzustellen." Diese Beziehung desillusionierte wiederum Bachmann.

Angesichts dieser Erkenntnisse müsse man die Mythen um Frisch und Bachmann etwas korrigieren, findet Strässle. Bislang war Frisch dabei schlecht wegkommen: Er galt als Egomane und "Monster", an dem alles gescheitert sei, und sie das Opfer.

Am liebsten wäre es Strässle allerdings, von Schuldzuweisungen beim Blick auf diese Beziehung künftig abzulassen. „Es geht nicht darum, jemanden anzuklagen oder jemanden freizusprechen. Ich fände, es wäre ein schönes Ergebnis dieser Briefwechsel-Edition, wenn man mal aus diesem Richter-Denken herauskäme.“

"Es lag irgendwie ein Unheil auf dieser Beziehung", sagt Strässle. "Wie sie sich aneinander reiben, wie sie auch um die Geschlechterrollenbilder kämpfen, wie sie mit sich selber kämpfen."

Außerdem würden auch die Zweifel an sich deutlich, obwohl beide im Literaturbetrieb Stars gewesen sind: "Max Frisch spricht ständig von seiner Inferiorität und von seinem Ungenügen, er sei bestenfalls ein Unterhaltungsschriftsteller, der reichlich zu Ehren gekommen sei. Ingeborg Bachmann hatte Schreibkrisen, zweifelt auch sehr oft an sich selber." Strässle bilanziert: "Beide werden als Menschen in allen Zweifeln, Widersprüchen und Rückhaltlosigkeiten präsent."

Zugleich merkt man dem Briefwechsel an, dass Stilisten ersten Ranges miteinander kommunizieren: „Es sind zwei Schreibende am Werk, die über alle stilistischen und auch psychologischen Möglichkeiten verfügen, die Gefühlszustände verbalisieren können – die wir auch von uns kennen – mit einer großen Klarheit und Schärfe und Tiefe beschreiben können. Ich glaube, das macht die Lektüre dieses Briefwechsels so unerhört attraktiv. Es ist wirklich ein Konvolut mit hohem literarischen Wert."