Er ist eines der drängendsten Probleme unserer Zeit: der Klimawandel. Schmelzende Gletscher, verheerende Wirbelstürme und Überschwemmungen auf der einen, Wüstenbildung auf der anderen Seite. Die Folgen sind längst spürbar; aber führen sie zu den entsprechenden politischen Maßnahmen? Die Klimakonferenz in Lima hat nach Meinung vieler Kritiker nicht dazu beigetragen.

- Warum kommen wir nur so langsam voran im weltweiten Klimaschutz – wer sind die Bremser?
- Was kostet uns das Nichtstun – wer zahlt welchen Preis für den Klimawandel?
- Wie wirkt sich der Klimawandel, kurz- mittel und langfristig aus?
- Wie können wir gegensteuern?

"Wir müssen aufhören, den Klimawandel als Luxusproblem zu behandeln", sagt der Klimawissenschaftler Anders Levermann, Professor am Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung (PIK). Er beschäftigt sich unter anderem damit, wie wir die schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels vermeiden können; aber auch, wie wir unser Leben und unsere global vernetzte Wirtschaft an die unvermeidbaren Folgen anpassen müssen.

"Steigen unsere Treibhausgasemissionen weiter an wie bisher, müssen wir bis zum Ende des Jahrhunderts mit einer globalen Erwärmung um bis zu fünf Grad rechnen", warnt Levermann. Dies bedeute: "Wenn wir so weitermachen, wird der Meeresspiegel im Laufe der nächsten 100 Jahre um einen halben bis einen Meter steigen."

Damit wären die heutigen Siedlungsgebiete von Millionen von Menschen an den Küsten gefährdet, und zwar nicht nur die kleinen Inselstaaten, die im Meer unterzugehen drohen. Auch die Industrieländer würden existentiell getroffen, sagt der Physiker, der zu den Leitautoren der Sachstandsberichte des Weltklimarates (IPCC) gehört. Gegen einen ungebremsten Meeresspiegelanstieg könnten sich langfristig Städte wie Hamburg oder Bremerhaven nicht mehr schützen. "Aber auch Städte wie Miami, Schanghai und Kalkutta nicht. Geben wir dann Städte wie Hamburg auf? Wie viel Welterbe geht verloren? Bei einer Erwärmung um drei Grad steigt der Meeresspiegel so weit, dass langfristig etwa 150 wichtige Orte des Weltkulturerbes, rund ein Fünftel des Gesamtbestandes, im Wasser untergehen."

Schon jetzt verursache der Klimawandel immense Kosten. Levermann fragt: "Wie viele Hurrikans brauchen die USA in einem Jahr, bis sie anfangen, Verteilungsdiskussionen zu führen?" Der Klimawandel sei vom Menschen verursacht, er könnte ihm jetzt auch eine andere Richtung geben – durch eine konsequente weltweite Energiewende: "Kohlendioxid muss einen Preis haben und gehandelt werden. Das Geld brauchen wir, um es in die erneuerbaren Energien und in intelligente Netze zu stecken. Erneuerbare Energien haben so viele Vorteile, aber sie müssen auch billig sein. Wenn man China sagt‚ 'Ihr könnt zu dem gleichen Preis statt eines Kohlekraftwerks erneuerbare Energien produzieren' – dann nehmen sie die."

Weitere Informationen über Prof. Dr. Anders Levermann