Ein Deutscher isst acht Kilo frische Tomaten pro Jahr. Viel ist das nicht – wenn man das vergleicht mit den 32 Kilo Süßwaren, die ein Deutscher im Durchschnitt pro Jahr isst. Dabei ist die Tomate hierzulande sogar das am meisten gegessene Gemüse - noch vor Karotten. Und sie ist mit besonders viel Gefühl verbunden: Tomaten sollen bio, nachhaltig, gesund sein und haben sogar schon literarische Weihen bekommen.

So schrieb einst Rainer Maria Rilke. Und auch Andy Warhol hat der Tomate mit den berühmten Campbell's-Dosen ein unvergessliches Denkmal gesetzt.

Ursprünglich stammt die Tomate aus der Äquator-Region Südamerikas. Ihr kräftiges Rot erhielt sie erst durch spätere Kreuzungen. In Europa waren sie zunächst Zierpflanzen - als Nachtgewächse standen sie unter Verdacht, giftig zu sein.

Jahrhundertelanges Wanderleben, Migrationsströme quer über den Atlantik und zurück - bevor ab den 60er-Jahren des 20. Jahrhunderts niederländische Gemüsebauern mit dem Tomatenanbau experimentierten. Heute wird der wertvolle Samen rund um den Globus geflogen, und die Gemüselaster fahren quer durch Europa. Historisch betrachtet müsste man der Tomate einen Weltpass ausstellen.

Die Tomate ist so globalisiert wie kaum ein anderes Gemüse. Einerseits. Andererseits hält sich hartnäckig der Mythos von der "nationalen Tomate", die jeweils besser sei als alle anderen - vom Geschmack her und was die Nachhaltigkeit angeht. Heute muss bei jeder Tomate das Ursprungsland verzeichnet sein.

Was zeichnet den "Mythos Tomate" aus? Wann gilt eine Tomate als deutsch oder niederländisch? Welche Geheimnisse birgt die Tomatenzucht? Sind Tomaten androgyne Wesen? Warum fliegen Tomaten, wenn wir mit etwas nicht einverstanden sind? Und warum erklärte die studentische Frauenbewegung die Tomate zu ihrem Symbol?