14 Jahre lang herrschte Napoleon über Frankreich und Europa, bis ihn die siegreichen Großmächte nach Elba ins Exil schickten. Dort aber hielt er es nur 300 Tage aus.

Er kehrte zurück, vielleicht weil der regierende König dem abgedankten Kaiser die versprochene Apanage verweigerte, vielleicht weil er es 100 Tage lang noch einmal wissen wollte. Er erfuhr sein Scheitern und blieb bis zu seinem Tode sechs weitere Jahre nunmehr auf Saint-Helena verbannt.

Es war eine Episode, die alle anderen auf dem Kontinent, Monarchen und Diplomaten, für verzichtbar hielten. Und doch findet sie Günter Müchler interessant genug, um darin die Persönlichkeit Napoleons auszuloten und zugleich ein gesellschaftliches Sittengemälde zu zeichnen. So löste Bonapartes Abdankung, Rückkehr und erneute Abreise aus Paris eine ganze Serie von verratener Loyalität aus.

Er selbst wusste um die Risiken, schaffte es, ohne Blutvergießen, ohne einen Bürgerkrieg anzuzetteln, gestützt auf sein Charisma und alte Netzwerke, von der Cote D'Azur in die Hauptstadt zu ziehen.

Erst später gestand er sich zwei Fehler ein, zu früh los gezogen zu sein, nicht erst das Ende des Wiener Kongresses abgewartet zu haben. Ferner auf seine politischen Gegner zugegangen zu sein, mit den Liberalen eine konstitutionelle Monarchie versucht zu haben.

Gescheitert war er aber am Misstrauen. Weder innerhalb noch außerhalb Frankreichs nahm man dem ehemaligen Eroberer ab, nur noch Friedenspolitik im Sinn zu haben, weder eine Alleinherrschaft, noch eine zweite Revolution gegen Adel und Klerus anzustreben. Noch nicht in Paris angekommen, erklärten ihn die Mächtigen Europas in Wien zum Störer und Feind.

Nach kurzem Erfolg musste er einsehen, dass es einsam um ihn war. Nicht einmal seine Frau wollte ihn wiedersehen und enthielt ihm den Sohn vor.