Chicago 1968. Der Vietnamkrieg fordert täglich mehr Opfer. Am Rande des Parteitages der Demokraten, die ihren Präsidentschaftskandidaten nominieren, kommt es zwischen der Polizei und Demonstranten zu Ausschreitungen, die vor allem von der Polizei mit äußerster Brutalität niedergeknüppelt werden. Ein Jahr später hat der Republikaner Richard Nixon die Wahl gewonnen und sein neuer Justizminister will ein Exempel statuieren. Sieben ganz unterschiedliche Bürgerrechtler und Aktivisten, die 1968 demonstriert haben, sollen wegen Anstiftung zur Gewalt zu zehn Jahren Gefängnis verurteilt werden. Ein Justizskandal bahnt sich an ...

Regisseur und Drehbuchautor Aaron Sorkin erzählt nach einem kurzen Prolog von dem umstrittenen Prozess gegen die Chicago 7 zunächst als packendes Gerichtsdrama. Dabei bestechen vor allem die Rededuelle zwischen der Verteidigung, den Angeklagten und dem autoritären, selbstherrlichen, leicht senilen Richter. Was als unterhaltsames, engagiertes Politdrama mit klaren Fronten beginnt, entwickelt sich durch intelligent eingesetzte Rückblenden zunehmend zu einem komplexeren, widersprüchlichen Gesellschaftsbild eines zutiefst gespaltenen Amerika. Parallelen zum Trump‘schen Amerika sind beabsichtigt.

Aaron Sorkin, der Schöpfer der Politserie "The West Wing" und Oscarpreisträger für das beste adaptierte Drehbuch ("The Social Network"), gehört seit über zwei Jahrzehnten zu den besten amerikanischen Film- und Fernsehautoren. Auch als Regisseur kann er mit "The Trial of the Chicago 7" überzeugen, weil sein Film intelligent und ambitioniert unterhält, das großartige Ensemble um Sacha Baron Cohen, Michael Keaton, Eddie Redmayne, Mark Rylance und Frank Langella zu Höchstleistungen aufläuft; und weil es sich im Grunde um einen Kinofilm von Paramount und Dreamworks handelt, der nur wegen der Pandemie an Netflix verkauft wurde. Man muss kein Prophet sein, um vorauszusagen, dass mit "The Trial of the Chicago 7" nun auch die Oscarsaison eröffnet ist.