Gerade erst haben wir die hochschwangere Martha und ihren Lebensgefährten Sean kennengelernt. Das junge Paar lebt in einer gemütlichen Wohnung in einem ruhigen Bostoner Stadtviertel. Schon sehen wir aus nächster Nähe die Geburt ihres ersten Kindes. Es kommt zu Komplikationen, der Krankenwagen wird gerufen.

Erst jetzt wird der Titel "Pieces of a Woman" eingeblendet. Tatsächlich muss sich hier eine junge Frau neu zusammensetzen. Die Kamera schaut Martha dabei zu, wie sie versucht, den Tod ihres neugeborenen Kindes zu verarbeiten.

Diesem Film gelingt die Quadratur des Kreises: Trotz des tragischen Themas entwickelt er eine überraschende und auch schöne Kraft. Denn seine Heldin versucht, ihren ureigenen Weg durch das Trauma zu finden.

Von den vorgefertigten Konzepten, die ihr angeboten werden, fühlt sich Martha in ihrer Trauer nicht gemeint. Von der Organisationswut ihrer Mutter (gespielt von der großartigen New Hollywood-Legende Ellen Burstyn) fühlt sie sich überfordert. Von den eigenen Schmerzen überwältigt, übersieht Sean (Shia LaBeouf) Marthas Zustand.

Vanessa Kirby, die im vergangenen September auf den Filmfestspielen in Venedig als beste Darstellerin ausgezeichnet wurde, entwickelt als Martha eine durchlässige Präsenz. Trotz ihres verschlossenen Gesichts und ihres eher verhaltenen Spiels erahnt man den Verlust, den sie erlitten hat.

Es ist Kornél Mundruczós erste englischsprachige Produktion, geschrieben hat der 46 Jahre alte ungarische Kino- und Theaterregisseur das auf eigenen Erfahrungen beruhende Drehbuch gemeinsam mit seiner Partnerin Katá Wéber. Zuvor hatten die beiden das Thema bereits für die Bühne aufgearbeitet.

Sie geben ihrer Heldin den Raum und die Zeit, sich erst einmal dem eigenen Schmerz bewusst zu werden. Weder bedrängt die Kamera Martha mit Nahaufnahmen, noch geht sie auf Distanz. Sie ist einfach da, als permanente Begleiterin.