Korea ist in den 1930er Jahren fest in japanischer Hand. Das Volk wird unterdrückt. Auf dem Anwesen der reichen, japanischen Erbin Hideko lebt es sich aber ganz angenehm. Abgeschottet von der Außenwelt hat man hier genug, um sich nicht mit den düsteren Seiten der Politik auseinandersetzen zu müssen. Doch die Ruhe verpufft, als ein Hochstapler die Taschendiebin Sookee in das Anwesen einschleust. Sookee soll als Kammerzofe von Fräulein Hideko an das Erbe des Hauses gelangen. Doch Sookee ist von der Schönheit Hidekos überwältigt und verliebt sich in sie. Jetzt, da die Gefühle das Ruder übernehmen, ist von dem anfänglichen Betrugsversuch keine Rede mehr.

Der Film ist ein herrlich elegantes Verwirr- und Vexierspiel, das jede Intrige sofort auch in die eigene Dramaturgie überführt. Nichts ist so wie es scheint. Sind die geäußerten Gefühle echt oder nur ein Ablenkungsmanöver? Wer versucht hier wen hinters Licht zu führen? Wie Park Chan-wook sein Personal durch die atemberaubend schönen Innenräume des Palastes führt, ist eine Kunst für sich. Damit beweist der "Oldboy"-Regisseur erneut, dass er zu den führenden Kreativen des Weltkinos zählt.

"Die Taschendiebin" ist zudem ein hoch moderner Film, der von einer sehr eigenwilligen weiblichen Emanzipation erzählt. Mehr noch: Es scheint, als würden die weiblichen Figuren sich mit der Laufzeit des Films gegen den Regisseur wenden. Sie entziehen sich dem männlichen Blick und bringen das ganze Erzählkonstrukt ins Wanken. Das ist ohne Zweifel einer der spannendsten und schönsten Thriller der letzten Zeit. Ein opulenter Geniestreich, wie ihn vielleicht nur das asiatische Kino hervorbringen kann.