Eine Woche nach der Ermordung ihres Ehemannes John F. Kennedy in Dallas trifft sich Jacqueline Kennedy auf dem Familienanwesen mit einem Journalisten. Theodore White vom Life-Magazine soll ihre Version von Kennedys Tod und ihrer Ehe aufschreiben. Das Gespräch mit dem Reporter ist einer der erzählerischen Rahmen von Pablo Larraíns Film.
"Jackie" ist kein klassisches Bio-pic, vielmehr zeigt der Film das Leben einer Frau im Spannungsfeld von Wirklichkeit und Selbstinszenierung. Es ist eine kluge Konstruktion des chilenischen Regisseurs, die Frau, die ihre Rolle als First Lady von Anfang an als Arbeit am Image des Präsidentenpaares begriffen hat, stets im Blick der anderen zu zeigen.

"Jackie" zeigt die Präsidentengattin und Stil-Ikone Jacqueline Kennedy meist als öffentliche und halböffentliche Person, die selbst in privaten Momenten immer in einen imaginären Spiegel zu blicken scheint.

In "Jackie" offenbart sich Jackie Kennedys Kampf um eine Beerdigung nach dem Vorbild von Abraham Lincoln und damit um John F. Kennedys Platz in der Geschichte nach und nach als etwas anderes: als Kampf einer Frau um ihren Platz in Kennedys Geschichte, in der amerikanischen Geschichte überhaupt. Larraíns Film lässt keinen Zweifel daran, dass History für Jackie Kennedy zunächst einmal eine Story ist, die man der Öffentlichkeit erzählt.

In leidenschaftlichen Diskussionen mit Sicherheitsleuten und ihrem Schwager Bobby Kennedy setzt sie einen Trauermarsch in Begleitung von mehr als einhundert Staatsoberhäuptern durch. Das Bild der verschleierten Witwe im eleganten schwarzen Kostüm, die mit ihren kleinen Kinder an der Hand die Stufen des Capitols hinuntergeht, ist ikonisch geworden.