Fiona May ist Familienrichterin und muss oft heikle Entscheidungen zugunsten von minderjährigen Kindern treffen. So auch im Fall des 17-jährigen Adam, der durch eine Bluttransfusion eine große Chance hat, seine Leukämie zu besiegen, sich aber aus religiösen Gründen gegen eine "Verunreinigung" des Blutes wehrt. Fiona muss sich entscheiden, ob sie den freien Willen des Jungen akzeptiert, notfalls auch zu sterben, oder aber für das Kindeswohl plädiert und eine Bluttransfusion anordnet.

Im sehr konventionell erzählten Film des britischen Theater- und Filmregisseurs Richard Eyre werden gleich mehrere moralische Konflikte thematisiert. So vernachlässigt Fiona ihren Mann Jack, der ihr ankündigt, eine außereheliche Affäre einzugehen. Und Adam, der Junge über dessen Schicksal Fiona zu entscheiden hat, verfolgt sie zusehends, scheint völlig von ihr besessen zu sein.

Kindeswohl ist in erster Linie ein sehenswerter Schauspielerfilm. Emma Thompson ist als eiserne Richterin, die zunächst kaum Gefühle zulässt, perfekt besetzt. Auch Stanley Tucci (Jack) und der junge Fionn Whitehead überzeugen. Fast zwei Drittel lang wirft der Film auch kluge und spannende Fragen auf. Nur am Ende wirkt dann vieles doch zu überkonstruiert und dramatisch, was dem Film einiges von seiner Originalität nimmt.