Die aus Haiti stammende Melissa ist neu auf einem Eliteinternat in der Pariser Vorstadt St. Denis. Ihre Mitschülerin Fanny möchte mehr über sie und ihre Herkunft erfahren und fordert Melissa auf, an einem nächtlichen Treffen teilzunehmen. Wenn Melissa eine persönliche Geschichte zu erzählen weiß, die alle anwesenden Mädchen in den Bann schlägt, so die Abmachung, wird sie in einen Geheimbund aufgenommen.

Mit ruhiger Stimme trägt Melissa das Gedicht "Cap’tain Zombi" des haitianischen Dichters René Depestre über Sklaverei und Kolonialismus vor. Es ist ein Gedicht, das auch von der Geschichte ihrer Vorfahren handelt. Immer wieder wechselt der Film die Schauplätze und die Zeiten, springt in das Haiti des Jahres 1962 und folgt einem Mann, der durch einen Voodoo-Zauber zum versklavten Zombie wurde.

"Zombi Child" ist eine faszinierende Mischung aus Horror-, Highschool - und Historienfilm. Die Mädchen in ihren blauen Uniformen wirken wie aus der Zeit gefallen. Ihren schulischen Alltag filmt Bonello in fast dokumentarischer Manier. Wie ein seltsames Ritual wirkt die Begrüßung von Respektspersonen. Dennoch leben die Mädchen in dieser konservativen, durch Disziplin und Gehorsam geprägten Bildungsinstitution im Hier und Jetzt.

Wieder im Hier und Jetzt zu leben, versucht wiederum der Zombie-Sklave auf Haiti. Er widersetzt sich mehr und mehr dem Voodoo-Zauber und kehrt nach Jahren als freier Mann zu seiner Familie zurück.

Was ist eigentlich ein Zombie? Bonello stellt sich dieser vom Genre vernachlässigten Frage und findet in haitianischen Legenden und Mythen Antworten, die eng mit der Kolonialgeschichte des Landes verbunden sind.

Die Geschichten und Handlungsstränge dieses Films verbinden sich zu einem eindrücklichen historischen Bogen - von der französischen Kolonialherrschaft über das Haiti des Diktators "Papa Doc" der 1960er-Jahre bis zur Gegenwart. Den popkulturellen Sound zu dem assoziativen Bilderreigen liefert der belgisch-kongolesische Rapper Damso.