Joybrato Mukherjee ist seit vielen Jahren Präsident der Universität in Gießen, nun hat er ein weiteres Amt übernommen und führt seit dem Jahreswechsel auch den Deutschen Akademischen Austauschdienst (DAAD). Die Aufgabe ist nicht einfach in einer Welt, in der die politischen Konflikte kontinuierlich zunehmen und Länder sich abschotten.

Mukherjee gibt sich dennoch unbeeindruckt: Der internationale Austausch sei schon immer wichtig gewesen, sagt er. In "turbulenten Zeiten" sei es nun umso wichtiger, Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aus unterschiedlichen Ländern zusammenzubringen. Nur so würden die besten Forschungsergebnisse erzielt.

Man müsse den Austausch weiter befördern und die "Brücken aufrecht erhalten", fordert Mukherjee: auch zu Ländern, die nicht unbedingt rechtsstaatlichen Prinzipien folgten. Denn für die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler in diesen Ländern sei der Austausch oftmals die einzige Möglichkeit, sich international zu bewegen. Und der Austausch könne den Wandel in diesen Ländern befördern.

Wandel durch Austausch bedeute auch, "dass wir natürlich viel davon haben, immer wieder mit anderen Kulturräumen zusammenzuarbeiten", betont Mukherjee: "Wir müssen in dieser einen Welt darauf setzen, dass Menschen in der Lage sind, sich auch in andere Perspektiven hineinzuversetzen."

Der Austausch hat Mukherjee zufolge allerdings auch Grenzen: "Wandel durch Austausch bedeutet nicht 'anything goes'." Grenzen könnten sich beispielsweise aus der Sicherheitslage ergeben - wie in Afghanistan oder Syrien. Oder darin liegen, dass man mit einer Zusammenarbeit ein totalitäres System eher stabilisiere - zum Beispiel Nordkorea.

Hier sei es derzeit schwierig, überhaupt über Austauschprogramme nachzudenken, sagt Mukherjee. Man sollte dennoch immer "Überlegungen in der Schublade haben" - für einen Zeitpunkt, "an dem sich ein solches Land wieder politisch öffnet".

(ahe)