Es gibt einen Klassiker der empirischen Sozialforschung, "Die Arbeitslosen von Marienthal", und der stammt aus der Zeit der Weltwirtschaftskrise der 1930er-Jahre. Marienthal ist ein österreichisches Dorf, in dem fast alle Bewohner arbeitslos sind, weil die örtliche Textilfabrik schließen musste.

Die Forschergruppe vor Ort ließ damals die Kinder Aufsätze zu dem Thema schreiben, was sie einmal werden wollten. Typischerweise begannen diesen Aufsätze so: "Ich würde gern Indianerhäuptling werden, glaube aber, dass es schwer ist, eine Stelle zu finden."

Warum ich das erzähle? Weil unsere Stiftung Futurzwei gerade eine kleine Studie dazu durchführt, wovon junge Menschen heute träumen, und welche Vorstellungen von der Zukunft sie haben. Die Zukunftserzählungen junger Menschen heute beginnen typischerweise so: "Ich würde gern in einer nachhaltigen und friedlichen Welt leben, aber dafür gibt es viel zu viele Probleme."

Tatsächlich befiel mich beim Durchführen und Anhören der Gespräche mit Gruppen unterschiedlichster junger Menschen ein starkes Schuldgefühl: Denn wenn junge Menschen kaum noch in der Lage sind, positive Zukunftsbilder zu entwickeln, dann liegt das ja wohl daran, was die Vorgängergenerationen ihnen an Zukunftsvorstellungen übergeben haben. Und da dominiert eindeutig die Apokalypse.

Wer heute unter 30 und in Deutschland aufgewachsen ist, hat nie etwas anderes gehört, als dass die Welt am Abgrund steht, der Klimawandel furchtbare Folgen haben wird, es kaum noch Zeit zum Umsteuern gibt, die Meere verschmutzt und voller Plastik sind und die Tiere aussterben.

Passend dazu die bekannte abgegriffene Metaphorik: Es ist "fünf vor zwölf", man hat "keine zweite Erde im Kofferraum", das "Raumschiff Erde hat keinen Notausgang" und "der Mensch" begründet mit seiner Zerstörungswirkung nun sogar ein ganzes Erdzeitalter, "das Anthropozän".

Ist es nicht seltsam, dass man in einer der reichsten Gesellschaften der Erde aufwachsen und trotzdem keinerlei Zukunftsvision haben kann? Nein, ist es nicht. Denn die gesamte Gesellschaft hat ja kein Zukunftsbild von sich, das dem 21. Jahrhundert entstammen würde? Nehmen wir als Beispiel nur den Wiederaufbau von Schlössern überall: in Hannover, in Potsdam, in Berlin. Oder gleich die Erfindung einer künstlichen Altstadt, wie in Frankfurt, dem Zentralort der Finanzindustrie. Ist das die Zukunft, die man jungen Menschen anbieten möchte: Heimatkitsch und Knete?

Dieses Zurückgewandte, Gestrige korrespondiert auf fatale Weise mit der Apokalypse-Rhetorik: Oder wo unter den Ökos findet sich ein attraktiver, gar ein mitreißender Zukunftsentwurf einer lebenswürdigen und liebenswürdigen Gesellschaft, die sozial gerecht, nachhaltig und lebensbejahend wäre? Stattdessen nervt die Szene mit allgegenwärtigen Begriffen wie Effizienz, Resilienz und Suffizienz, propagiert einen "Lebensstil des Genügens", als wäre ein runtergedimmtes Vernunftrentnerdasein ein attraktiver Lebensentwurf für 20-Jährige.

Was schmerzlich fehlt, sind Visionen, konkrete Utopien, Aussichten wie man die Welt, die eigene Gesellschaft, das individuelle Leben so verändern kann, dass es zugleich lustvoller und weniger zerstörerisch gelebt werden kann, als es in der Gegenwart der Fall ist. Statt Apokalypse: Zukünftigkeit. Statt ohnmächtig machendem Lamento: Selbstermächtigung. Die Welt ist zum Verändern da, nicht zum Ertragen. Wenn sich das herumspricht, kommen auch wieder Zukunftsbilder in unsere Welt.