Händels Jubeloratorium

In der Oratoriensaison 1747 gelang Händel mit "Judas Maccabaeus" ein außergewöhnlicher Wurf. Diese Komposition wurde allein bis zum Tod des Komponisten 1759 mehr als 50 Mal in England und Irland wiederholt und geriet auch nach seinem Ableben nicht in Vergessenheit.

Verantwortlich dafür war in erster Linie die enge Verbindung des Librettos mit der Realpolitik: In den 1740er Jahren hatte es heftige Auseinandersetzungen zwischen den schottischen Jakobiten unter Führung von Charles Edward und den von William Duke of Cumberland angeführten königtreuen Regierungstruppen gegeben. Aus der entscheidenden Schlacht bei Culloden ging das königliche Heer 1746 als Sieger hervor, was in London verständlicherweise große Begeisterung auslöste.

Etwa zur gleichen Zeit verfasste Thomas Morell für Georg Friedrich Händel das Libretto von Judas Maccabaeus. Die Handlung fußt auf Schilderungen aus dem apokryphen ersten Buch der Makkabäer sowie auf Passagen aus der Schrift „Antiquitates Judaicae“ des römischen Historiographen Flavius Josephus. Im Mittelpunkt steht der jüdische Freiheitskämpfer Judas Maccabaeus, der im 2. Jahrhundert vor Christus die Israeliten zum Sieg und zur Unabhängigkeit geführt hat.