Wenn wir uns die großen politischen Konflikte in der Welt heute angucken – Syrien, NATO, Welthandel, Flüchtlinge, Klimawandel, um nur einige zu nennen –, müssen wir zu dem Schluss kommen, dass eine Lösung dieser Konflikte nicht bei Nationen oder Staatenbündnissen liegt. Denn die beiden ringen in langatmigen Diskussionsprozessen um Lösungen, verzetteln sich oft und kommen nur langsam voran.

Städte dagegen müssen ziemlich schnell Entscheidungen fällen. Sie sind motivierter, globale Probleme zu lösen, weil sie schneller deren Opfer werden können. Zum Beispiel beim Klimawandel – 80 Prozent der CO2-Emissionen kommen aus den Städten – oder bei Flüchtlingen – 90 Prozent der Städte liegen am Wasser: Meer, See oder Fluss, und sind so besser erreichbar. Deshalb müssen sie effektiver und zukunftsorientierter sein als nationale Politik. Und so liegt es nahe zu vermuten, dass Städte heutzutage die eigentlichen Orte der Zukunft und der Demokratie sind.

Schauen wir kurz auf die Fakten: Weltweit leben bald 80 Prozent der Bevölkerung in Ballungsgebieten, schreibt die Fachzeitschrift "Internationale Politik". Metropolregionen können bereits heute politisch und wirtschaftlich mit einer Vielzahl von Nationalstaaten konkurrieren. So verfügt die Stadt New York mit mehr als 80 Milliarden Dollar über ein jährliches Budget, das über dem von 160 Ländern liegt.

Schauen wir kurz auf die Weltlage: In den USA haben sich die Bürgermeister der großen Städte gegen Trumps Klimapolitik und für neue CO2-Ziele entschieden. Auch bei anderen Themen entscheiden sie anders als ihre nationalen Regierungen – in Polen sind sie ein Bollwerk gegen die rechtspopulistische PiS. In der Türkei eines gegen Erdogans nationalistische Ausgrenzungspolitik. Dazu kommen Bürgermeister aus dem Irak, aus Spanien, Griechenland, Chile, Indien, Brasilien und, und, und. Ihre Solidarität gilt anderen Städten und nicht ihren nationalen Regierungen. Ist also die Zukunft der Demokratie lokal und urban?

Vor zehn Jahren ist der gebürtige Marokkaner Ahmed Aboutaleb Bürgermeister von Rotterdam geworden – einer niederländischen Stadt, in der fast die Hälfte der 600.000 Einwohner Ausländer sind – und die bis dahin als eine Hochburg der Rechten galt. Damals war das eine Sensation! Und alle möglichen Gruppierungen haben ihre ganz eigenen Vorstellungen auf ihn projiziert: Für die einen war er der lebende Beweis, dass ein Migrant in den Niederlanden Karriere machen kann.

Für die zweiten war er ein Überläufer und Verräter. Und für die dritten der falsche Mann an der Spitze. Wer hatte Recht? Und was hat er nun tatsächlich gemacht? Vor allem aber: Ist ein Bürgermeister wie Ahmed Aboutaleb tatsächlich anders gefordert als ein Bundeskanzler, um zu regieren?

Sind es nur große Städte, Metropolen, die Probleme selbst anpacken und passgenaue Lösungen finden können?! Weil sie durch ihre Größe und Vernetzung eine andere – ernst zu nehmende – Macht darstellen?!! Mechelen ist eine kleine, belgische Stadt: knapp 90.000 Einwohner, aber 138 Nationen. Deren Bürgermeister Bart Somers wurde 2017 zum "besten Bürgermeister der Welt" gewählt.


Dabei galt die flämische Kommune vorher als schmutzigste und kriminellste Stadt von ganz Belgien – als Hochburg von Armut, Verbrechen und Extremismus. Nirgendwo war das Vertrauen in die Stadtväter so gering – und der Stolz auf die eigene Stadt so klein. Häuser und Straßenzüge waren verfallen, jeder dritte Laden stand leer. 2001 wurde Bart Somers Bürgermeister. Und heute gilt Mechelen als sicherste und sauberste Stadt Belgiens.

Städte sind aber auch ganz eigene, in sich abgeschlossene Einheiten, die ein ganz anderes Pflaster sind als Länder und Nationen. Sie sind oft entstanden durch Migrantenströme, wurden und werden durch Zugezogene geprägt und geformt – und haben dadurch eine ganz eigene Vorstellung von Souveränität entwickelt. Was das genau heißt, wird am Beispiel von Kalkutta deutlich.

Sie zieht seit über 200 Jahren Migranten an, deren Wurzeln in China, Bangladesch und in anderen Bundesstaaten Indiens liegen – immerhin ist es ein Land, das fast zehnmal so groß ist wie Deutschland. Meist sind es Hunger und Armut, die die Migranten nach Kalkutta gebracht haben – aber auch politische Verfolgung. Sie alle zusammen machen die indische 14-Millionen-Einwohner-Metropole zu dem, was sie ist.

Es gibt viele weltweite Netzwerke von Bürgermeistern, die gemeinsam die wichtigsten Probleme unserer Zeit angehen wollen.

Ein Bündnis ist "Fearless Cities", wo sich Bürgermeister und Bürgermeisterinnen aus Spanien, Griechenland, Chile, Indien, Brasilien und den USA zusammengetan haben. Ihr Ziel: ein globales Netzwerk der Solidarität und der Hoffnung angesichts von Hass, Mauern und Grenzen aufzubauen!

Ein weiteres Bündnis ist das "Global Convent of Mayors for Climate & Energy", der größte und wohl wichtigste Zusammenschluss von Städten. Mehr als 650 Städte sind Teil des Konvents, die fast eine halbe Milliarde Menschen repräsentieren. Ihr Ziel: Pläne für Energie- und Klimaschutz.

Und dann ist da noch die Initiative der Rockefeller-Stiftung "100 Resilient Cities", in der Städte finanzielle Unterstützung und Beratung bekommen können, um ihre Städte widerstandsfähiger machen zu können: gegen Schocks (Erdbeben, Überschwemmungen, Feuer) und Stress (Lärm, Verkehr, Hitze).

Es gibt also noch Hoffnung – und vielleicht liegt sie tatsächlich in den Städten.